Was ist Schlucktherapie?
Die Schlucktherapie wird zur Behandlung von Patienten mit Dysphagie angewendet, bei denen Menschen nicht oder nur schwer schlucken können. Die traditionelle Schlucktherapie, die in der Regel von einem Sprachpathologen oder Ergotherapeuten durchgeführt wird, zielt darauf ab, die Schluckmuskulatur zu stärken und ein Ersticken zu verhindern. Ein neuerer Ansatz zur Schlucktherapie beinhaltet die elektrische Stimulation des Halses, um die beim Schlucken verwendeten Muskeln zu stärken. Patienten mit Schluckbeschwerden entwickeln häufig Zahngesundheitsprobleme, weil das Essen aufstößt oder im Mund zurückbleibt. In einigen Fällen wird die Mundhygiene als Teil der Dysphagietherapie unterrichtet.
Das primäre Ziel der Schlucktherapie ist es, Menschen beim Kauen ihrer Nahrung zu helfen, Nahrung in den Rachen zu befördern und die Schluckmuskulatur zu stärken. Die Schlucktherapie lehrt den Patienten auch, das versehentliche Eindringen von Nahrungsmitteln oder Flüssigkeiten in die Lunge, die sogenannte Aspiration, und das Aufstoßen von Nahrungsmitteln zu vermeiden. Die meisten Übungen werden verwendet, um die Muskeln in Kiefer, Zunge und Rachen zu stärken. Bei anderen Übungen wird die Atemkontrolle beim Schlucken geübt, um zu verhindern, dass Lebensmittel im Rachen hängen bleiben, und um festsitzende Lebensmittel auszuscheiden. Bei der ersten Schlucktherapie wird der Speichel des Patienten oder ein kleiner Schluck Wasser verwendet, und bei späteren Therapieübungen wird echte Nahrung verwendet. Der Therapeut wird dem Patienten auch dabei helfen, die beste Konsistenz der Nahrung zu bestimmen und den Umgang mit therapeutischen Fütterungsutensilien und langsam fließenden Bechern zu lernen.
Eine Alternative zur herkömmlichen Schlucktherapie ist die elektrische Stimulation der am Schlucken beteiligten Muskeln. Bei dieser Art der Therapie werden Elektroden etwa in der Mitte des Halses angebracht. Die Behandlungssitzungen dauern in der Regel 30 Minuten und beinhalten eine Pulsstimulation der Nackenmuskulatur mit elektrischem Strom, während der Patient verschiedene Größen und Texturen von Lebensmitteln schluckt. Durch die elektrische Stimulation ziehen sich die Muskeln zusammen, wodurch die Durchblutung des Bereichs erhöht und Muskelkraft und Ausdauer verbessert werden. Die Anzahl der erforderlichen Sitzungen hängt von der Schwere des Schluckproblems und der Verbesserungsrate ab.
Bei Patienten mit Dysphagie kann sich die Mundhygiene verschlechtern, da die Nahrung häufig aufstaut und der Mund normalerweise übermäßig trocken ist. Einige Schlucktherapien beinhalten das Erlernen der richtigen Mundhygiene unter diesen schwierigen Umständen. Den Patienten wird beigebracht, mit alkoholfreien Mundwässern zu spülen, um den Mund von Nahrungsmitteln zu befreien. Um die Plaquebildung zu verhindern, kann den Patienten beigebracht werden, mit einer Plaquebekämpfungslösung, Chlorhexidin, zu spülen und zu spucken und ihre Zähne direkt nach dem Essen mit einer Zahnbürste zu putzen. Die Anwendung von Lippenbalsam auf Wasserbasis kann auch zur Vorbeugung von Lippen- und Mundrissen bei Patienten mit schlechter Zungenkontrolle eingesetzt werden.