Hva er menneskelige cellelinjer?

Menneskelige cellelinjer er organiske verktøy som brukes i biologisk, genetisk og medisinsk forskning. Forskere har lært å holde planter og dyreceller i live etter å ha fjernet dem fra organismer, noen ganger i en ubestemt periode. Disse cellene, kalt cellekulturer, kan få dem til å formere seg akkurat som de gjør i kroppen, og skaper nye celler som nesten er identiske med originalene. Disse evigvarende cellekulturene, kalt cellelinjer, er uvurderlige verktøy for utvikling av medisiner og vaksiner. Menneskelige cellelinjer gir innsikt i menneskets biologi som cellelinjer fra planter eller andre dyr ikke alltid kan gi.

På slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet lærte biologer først hvordan de kunne holde liv i celler etter at de hadde blitt fjernet fra en levende skapning. På 1900-tallet oppdaget forskere og medisinske forskere en enorm verdi i å opprettholde slike cellekulturer. De viste seg å være viktige i utviklingen av vaksiner mot polio, meslinger og andre virussykdommer. Etter hvert som genetisk forskning avanserte, tilbød menneskelige cellelinjer innsikt i menneskets genetiske sminke. Det er indikasjoner på at slik forskning kan hjelpe kampen mot kreft og arvelige sykdommer.

Tidlige cellekulturer varte ikke lenge før de døde eller ble ubrukelige. Forskere lærte snart hvordan man opprettholder slike kulturer i organiske løsninger som simulerte kroppens pleie miljø. Mens noen, for eksempel blodceller, kan opprettholdes i en flytende løsning, må andre feste seg til en fast overflate for å overleve. Den vitenskapelige fordelen ved å bruke slike celler er at de vil være fri for genetiske variasjoner. De danner således en perfekt kontrollgruppe som kan brukes til sammenligning med andre celler som er endret ved tilsetning av biologisk materiale som virus eller vaksiner.

For å motvirke den korte levetiden til noen celler, ble menneskelige cellelinjer oppfordret til å vokse og reprodusere; cellelinjene kan deretter distribueres til andre laboratorier i de samme forskningsfeltene. Noen av disse menneskelige cellelinjene kan opprettholdes på ubestemt tid, noen ganger lenge etter at celledonoren er omkommet. Av denne grunn blir de vanligvis referert til som udødelige cellelinjer. Disse cellene kan manipuleres genetisk med tilsetning av nytt genetisk materiale. De resulterende endringene gir ny innsikt i genetiske markører for sykdommer som kreft.

I 2010 brakte den populærvitenskapelige boken The Immortal Life of Henrietta Lacks av Rebecca Skloot kunnskap om menneskelige cellelinjer ut av de medisinske laboratoriene. Skloot sporet cellelinjen som ble brukt i forskning på livmorhalskreft tilbake til den opprinnelige eieren, Lacks, en afroamerikansk kvinne som døde av sykdommen i 1951. Til tross for cellelinjens brede bruk, var Lacks 'familie ikke klar over Henriettas bidrag til medisinsk vitenskap i 25 år. år. Mediedekningen av Skloots bok inspirerte en bred interesse for menneskelige cellelinjer, Mangler selv, og cellelinjen hun oppsto, fremdeles kalt HeLa av biologer og forskere over hele verden.