Er det bevis for psykiske evner?
Den potensielle eksistensen eller ikke-eksistensen av psykiske evner, også kjent som psi, er undersøkt vitenskapelig i omtrent 150 år (siden 1858), ifølge US National Academy of Sciences. I 1985 ga organisasjonen ut en uttalelse som konkluderte med at det er "ingen vitenskapelig begrunnelse fra forskning utført i løpet av 130 år for eksistensen av parapsykologiske fenomener." I følge en undersøkelse trodde bare 2% av forskere ved National Academy of Sciences på psi-fenomener eller psykiske evner.
I følge parapsykologer blir disse forskerne lukket i sinnet, og noen psi-fenomener inkludert ESP (ekstra-sensorisk persepsjon) og psykokinesis har eksperimentell støtte. De fleste forskere hevder at enhver tilsynelatende eksperimentell støtte for eksistensen av psykiske evner enten er innenfor randen av det som vil være forutsagt ved en tilfeldighet (denne beskyldningen er spesielt hyppig når utvalgsstørrelsen er lav), utgjør bevisst falske (enten av eksperimentene eller fag), eller skyldes et dårlig eksperimentelt design som subtilt biaser resultater mot bekreftelse av eksistensen av psi.
En studie fra Kosslyn og Multon fra 2008 basert på nevroavbildning testet for flere psykiske evner, inkludert klarsyn, fjernsyn og forhåndsgjenkjenning, og fant ingen skillelige nevrale responser når en "mottaker" så et bilde som ble sendt psykisk av en "avsender" kontra et tilfeldig bilde . Denne effekten vedvarte selv når forhold som påstås å forsterke psykiske evner, for eksempel bruk av tvillinger, søsken eller ektefeller. Forskerne kalte disse eksperimentene "det sterkeste beviset som ennå er oppnådd mot eksistensen av paranormale mentale fenomener."
En av de tidlige og mest populære testene for tilstedeværelse av psi-fenomener er de berømte Zener-kortene, fem kort med symboler på seg: en sirkel, et kryss, bølgete linjer, en firkant og en stjerne. Eksperimenteren går gjennom kortstokken, observerer resultatet og (mens han skjuler kortet) ber motivet navngi symbolet på den andre siden. Etter mange tusen av disse eksperimentene presterte deltakerne sjelden bedre enn tilfeldigheter, og når nye eksperimentelle kontroller ble introdusert, som å stokke kortene ved hjelp av en maskin, gjennomføre et større antall forsøk, og skille deltakeren og eksperimentøren med større avstand, virkning alt utenom forsvunnet. Karl Zenner demonstrerte en dårlig forståelse av statistikk og den vitenskapelige metoden, for eksempel å tolke resultater som er dårligere enn sjanse som indikerer tilstedeværelsen av psi-fenomener ("psi-missing") og tilskriver konvergens til tilfeldige resultater over tid (som er å forvente Hvis psi ikke er ekte) som på grunn av kjedsomhet med å utføre testene i utgangspunktet.
Siden en kort oppblomstring av aktiviteten på 1970-tallet, har nesten alle universitetsavdelinger som praktiserte psi-forskning blitt lagt ned. I dag er det bare to igjen, University of Virginia's Department of Psychiatric Medicine og Veritas Laboratory fra New Mexico.