Esistono prove per le capacità psichiche?
La potenziale esistenza o la non esistenza delle capacità psichiche, nota anche come PSI, è stata studiata scientificamente per circa 150 anni (dal 1858), secondo la National Academy of Sciences degli Stati Uniti. Nel 1985, l'organizzazione ha rilasciato una dichiarazione che ha concluso che "non vi è alcuna giustificazione scientifica dalla ricerca condotta per un periodo di 130 anni per l'esistenza di fenomeni parapsicologici". Secondo un sondaggio, solo il 2% degli scienziati della National Academy of Sciences ha creduto nei fenomeni PSI o nelle capacità psichiche.
Secondo i parapsicologi, questi scienziati sono di mentalità chiusa e alcuni fenomeni PSI tra cui ESP (percezione extra-sensoriale) e la psicocinesi hanno un supporto sperimentale. La maggior parte degli scienziati sostiene che qualsiasi supporto sperimentale apparente per l'esistenza di capacità psichiche è o nel margine di ciò che sarebbe previsto per caso (questa accusa è particolarmente frequente quando la dimensione del campione è bassa), costituisce una fakery deliberata (EITher by the experimenters or the subjects), or is due to a poor experimental design that subtly biases results towards affirmation of the existence of psi.
A 2008 study by Kosslyn and Multon based on neuroimaging tested for several psychic abilities including clairvoyance, remote viewing, and precognition, and found no distinguishable neural responses when a "receiver" viewed an image being psychically sent by a "mittente" contro un'immagine casuale. Questo effetto persisteva anche quando venivano usate condizioni per ingrandire le capacità psichiche, come l'uso di gemelli, fratelli o coniugi. Gli scienziati hanno definito questi esperimenti "le prove più forti ma ottenute contro l'esistenza di fenomeni mentali paranormali".
Uno dei test iniziali e più popolari per la presenza di fenomeni psi sono le famose carte Zener, cinque carte con simboli su di esse: un cerchio, una croce, linee ondulate, una piazza, and una stella. Lo sperimentatore attraversa il mazzo di carte, osserva il risultato e (mentre nasconde la carta) chiede al soggetto di nominare il simbolo dall'altra parte. Dopo molte migliaia di questi esperimenti, i partecipanti raramente hanno ottenuto meglio il caso e quando sono stati introdotti nuovi controlli sperimentali, come mescolare le carte usando una macchina, condurre un numero maggiore di prove e separare il partecipante e lo sperimentatore da una distanza maggiore, l'effetto è quasi scomparso. Karl Zenner ha dimostrato una scarsa comprensione delle statistiche e del metodo scientifico, ad esempio interpretando risultati peggiori della cancellazione come indicando la presenza di fenomeni PSI ("psi-missing") e attribuzione della convergenza nel tempo (che è prevedibile se PSI non è reale) come a causa della noia con la produzione dei test nel primo luogo.
Da una breve rinascita di attività negli anni '70, quasi tutti i dipartimenti universitari che praticano la ricerca PSI sono stati chiusigiù. Oggi rimangono solo due, il Dipartimento di Medicina psichiatrica dell'Università della Virginia e il laboratorio Veritas dell'Università del New Mexico.