Er der bevis for psykiske evner?
Den potentielle eksistens eller manglende eksistens af psykiske evner, også kendt som psi, er undersøgt videnskabeligt i omkring 150 år (siden 1858) ifølge US National Academy of Sciences. I 1985 frigav organisationen en erklæring, hvori den konkluderede, at der "ikke er nogen videnskabelig begrundelse fra forskning, der blev udført over en periode på 130 år for eksistensen af parapsykologiske fænomener." Ifølge en undersøgelse troede kun 2% af forskerne på National Academy of Sciences på psi-fænomener eller psykiske evner.
Ifølge parapsychologer bliver disse forskere lukkede, og nogle psi-fænomener, herunder ESP (ekstra-sensorisk opfattelse) og psykokinesis, har eksperimentel støtte. De fleste forskere hævder, at enhver tilsyneladende eksperimentel støtte til eksistensen af psykiske evner enten ligger inden for margenen af, hvad der vil blive forudsagt ved en tilfældighed (denne anklage er især hyppig, når prøvestørrelsen er lav), udgør et bevidst fakery (enten af eksperimenterne eller emner), eller skyldes et dårligt eksperimentelt design, der subtilt bias resulterer i retning af bekræftelse af eksistensen af psi.
En undersøgelse fra 2008 af Kosslyn og Multon baseret på neuroimaging testet for adskillige psykiske evner, inklusive klarsyn, fjernbetjening og præognition, og fandt ingen skelne neurale reaktioner, når en "modtager" så et billede, der blev sendt psykisk af en "afsender" versus et tilfældigt billede . Denne effekt varede, selv når der blev anvendt forhold, der påstås at forstærke psykiske evner, såsom brugen af tvillinger, søskende eller ægtefæller. Forskerne kaldte disse eksperimenter "det stærkeste bevis, der endnu er opnået mod eksistensen af paranormale mentale fænomener."
Et af de tidlige og mest populære test for tilstedeværelse af psi-fænomener er de berømte Zener-kort, fem kort med symboler på dem: en cirkel, et kryds, bølgede linjer, en firkant og en stjerne. Eksperimentøren går gennem kortstokken, observerer resultatet og (mens han skjuler kortet) beder motivet om at navngive symbolet på den anden side. Efter mange tusinder af disse eksperimenter presterede deltagerne sjældent bedre end tilfældet, og når nye eksperimentelle kontroller blev introduceret, såsom at blande kortene ved hjælp af en maskine, udføre et større antal forsøg og adskille deltageren og eksperimentøren med en større afstand, virkning alle men forsvandt. Karl Zenner demonstrerede en dårlig forståelse af statistik og den videnskabelige metode, for eksempel ved at fortolke resultater, der er dårligere end tilfældet, som indikation af tilstedeværelsen af psi-fænomener ("psi-mangler") og tilskriver konvergens til tilfældige præstationer over tid (hvilket kan forventes Hvis psi ikke er reel) som på grund af kedsomhed ved at udføre testene i første omgang.
Siden en kort aktivitet igen i 1970'erne er næsten alle universitetsafdelinger, der praktiserer psi-forskning, blevet lukket ned. I dag er der kun to tilbage, University of Virginia's Department of Psychiatric Medicine og University of New Mexico's Veritas Laboratory.