Hvad er et makromolekyle?
Udtrykket makromolekyle bruges tvetydigt til at betyde et molekyle bestående af ethvert "stort antal" atomer, men mere og mere forstås det kun at betyde de molekyler, der består af mindst 100 atomer. Makromolekyler kan også henvises til mindre specifikt som polymerer.
Størstedelen af makromolekyler findes i biologi og biokemi i form af lange proteinkæder og nukleinsyrer, såsom DNA. Denne klasse af molekyler omtales undertiden som biomacromolekyler eller biopolymerer.
Det er sjældent at se et metal eller krystal, der kaldes et makromolekyle, selv i tilfælde, hvor mere end hundrede atomer findes forbundet sammen. Mere almindeligt anvendes udtrykket på plast, hvor der er utallige eksempler på typen.
makromolekyler er ikke blot en vilkårlig sondring, da de udviser mange fysiske egenskaber, der adskiller dem fra almindelige molekyler. En særlig interessant ejendom er deres manglende evne til at opløses i løsning uden en ekstern assistanCE (for eksempel i form af ioner eller salte). En anden er deres tendens til let at bryde, hvilket ofte fører til fejlagtige antagelser, såsom et krav i 1950'erne om, at DNA aldrig kunne være længere end 5.000 basispar. Selvom vi nu ved, at dette er frygteligt ukorrekt (DNA -strenge kan være i de titusinder af millioner af basepar), på det tidspunkt, hvor forskere brød DNA -kæderne, hver gang de ville bringe dem under et mikroskop.
De bestanddele af et makromolekyle er kendt som monomerer. Næsten alle makromolekyler oprettes fra et meget lille sæt med kun omkring halvtreds monomerer. Ved at være knyttet til forskellige konfigurationer giver dette lille sæt imidlertid en ekstremt stor række makromolekyler.
Mange af forskellene mellem organismer kan spores til de forskellige konfigurationer af makromolekyler inden for organismen. Inden for en enkelt organisme kan der endda være store forskellemellem de forskellige makromolekyler.
I brug kan "makromolekyle" også henvise til aggregater af flere makromolekyler, der i det væsentlige producerer super-macromolekyler. Disse makromolekyler holdes ikke sammen ved kemisk binding, men snarere af intermolekylære kræfter. Korrekt vil man henvise til disse kombinationer som makromolekylekomplekser og til de bestanddelte komponenter som underenheder.