Co je to makromolekula?

Termín makromolekula se používá nejednoznačně pro molekulu složenou z jakéhokoli „velkého počtu“ atomů, ale stále více se rozumí, což znamená pouze ty molekuly obsažené nejméně 100 atomů. Makromolekuly mohou být také označovány méně specificky jako polymery. Tato třída molekul je někdy označována jako biomacromolekuly nebo biopolymery. Častěji se tento termín používá na plasty, kde existují nesčetné příklady typu. Jednou z obzvláště zajímavých vlastností je jejich neschopnost rozpustit se v roztoku bez vnějšího asistenaCE (například ve formě iontů nebo solí). Další je jejich tendence snadno se zlomit, často vede k chybným předpokladům, jako je tvrzení v padesátých letech, že DNA nikdy nemohla být delší než 5 000 párů bází. Ačkoli nyní víme, že to je strašně nesprávné (prameny DNA mohou být v desítkách milionů párů bází), v době, kdy vědci lámali řetězy DNA pokaždé, když je přivedou pod mikroskop.

Složky makromolekuly jsou známé jako monomery. Prakticky všechny makromolekuly jsou vytvářeny z velmi malé sady pouze asi padesáti monomerů. Tím, že je tato malá sada propojena v různých konfiguracích, poskytuje extrémně velké množství makromolekul.

Mnoho rozdílů mezi organismy lze vysledovat k různým konfiguracím makromolekul v organismu. V rámci jediného organismu mohou být dokonce velké rozdílydoplnění nejrůznějších makromolekul.

Při použití, „makromolekula“ se může také vztahovat na agregáty více makromolekul, které v podstatě produkují super-macromolekuly. Tyto makromolekuly nejsou drženy pohromadě ne pohromadě chemickou vazbou, ale spíše intermolekulárními silami. Správně by se dalo odkazovat na tyto kombinace jako komplexy makromolekul a na složky složek jako podjednotky.