高分子とは何ですか？

用語「巨大分子」は、「多数」の原子で構成される分子を意味するために曖昧に使用されますが、少なくとも100個の原子で構成される分子のみを意味することがますます理解されています。 高分子は、あまり具体的にポリマーと呼ばれることもあります。

高分子の大部分は、長いタンパク質鎖とDNAなどの核酸の形で、生物学と生化学に見られます。 このクラスの分子は、生体高分子または生体高分子と呼ばれることもあります。

100個を超える原子が結合している場合でも、巨大分子と呼ばれる金属または結晶が見られることはまれです。 より一般的には、この用語はプラスチックに適用され、その種類の例は無数にあります。

高分子は一般的な分子と区別する多くの物理的特性を示すため、単に任意の区別ではありません。 特に興味深い特性の1つは、外部からの支援なしでは溶液に溶解できないことです（たとえば、イオンや塩の形で）。 もう1つは、簡単に壊れる傾向があり、1950年代にDNAが5,000塩基対より長くなることは決してできないという主張のような誤った仮定につながることがよくあります。 これは非常に不正確であることがわかっていますが（DNA鎖は数千万塩基のペアである可能性があります）、科学者は顕微鏡下に置くたびにDNA鎖を破壊していました。

高分子の構成部分はモノマーとして知られています。 実質的にすべての高分子は、わずか50個のモノマーの非常に小さなセットから作成されます。 しかし、異なる構成でリンクされることにより、この小さなセットは非常に多様な高分子を生み出します。

生物間の違いの多くは、生物内の高分子のさまざまな構成に起因しています。 単一の生物内では、分類された高分子間に大きな違いさえあるかもしれません。

使用法では、「高分子」とは、本質的に超高分子を生成する複数の高分子の集合体を指す場合もあります。 これらの高分子は、化学結合ではなく、分子間力によって結合されています。 適切には、これらの組み合わせを高分子複合体と呼び、構成成分をサブユニットと呼びます。