Hva er et makromolekyl?

Begrepet makromolekyl brukes tvetydig for å bety et molekyl som består av et hvilket som helst "stort antall" atomer, men mer og mer er det forstått å bare bety de molekylene som består av minst 100 atomer. Makromolekyler kan også omtales mindre spesifikt som polymerer.

Hovedtyngden av makromolekyler finnes i biologi og biokjemi, i form av lange proteinkjeder og nukleinsyrer som DNA. Denne klassen av molekyler blir noen ganger referert til som biomakromolekyler eller biopolymerer.

Det er sjelden å se et metall eller krystall referert til som et makromolekyl, selv i tilfeller der mer enn hundre atomer er funnet sammen. Mer ofte brukes begrepet på plast, der det er utallige eksempler på typen.

Makromolekyler er ikke bare et vilkårlig skille, ettersom de viser mange fysiske egenskaper som skiller dem fra vanlige molekyler. En spesielt interessant egenskap er deres manglende evne til å oppløse seg til løsning uten en ekstern assistanCE (i form av ioner eller salter, for eksempel). En annen er deres tendens til å bryte lett, og fører ofte til feilaktige forutsetninger som et krav på 1950 -tallet om at DNA aldri kunne være lengre enn 5000 basepar. Selv om vi nå vet at dette er veldig uriktige (DNA -tråder kan være i titalls millioner basepar), brøt forskere på DNA -kjedene hver gang de ville bringe dem under et mikroskop.

De konstituerende delene av et makromolekyl er kjent som monomerer. Praktisk talt alle makromolekyler er laget av et veldig lite sett med bare femti monomerer. Ved å være koblet sammen i forskjellige konfigurasjoner, gir imidlertid dette lille settet et ekstremt stort utvalg av makromolekyler.

Mange av forskjellene mellom organismer kan spores til de forskjellige konfigurasjonene av makromolekyler i organismen. Innenfor en enkelt organisme kan det til og med være store forskjellerTween de assorterte makromolekylene.

I bruk kan "makromolekyl" også referere til aggregater av flere makromolekyler, og produsere i hovedsak super-makromolekyler. Disse makromolekylene holdes ikke sammen av kjemisk binding, men snarere av intermolekylære krefter. Riktig, man vil referere til disse kombinasjonene som makromolekylkomplekser, og til de konstituerende komponentene som underenheter.