Co to jest makrocząsteczka?

Termin makrocząsteczka jest niejednoznacznie używany jako cząsteczka składająca się z dowolnej „dużej liczby” atomów, ale coraz bardziej rozumie się, że oznacza tylko te cząsteczki zawierające co najmniej 100 atomów. Makromolekuły można również określać mniej specyficznie jako polimery.

Większość makrocząsteczek występuje w biologii i biochemii, w postaci długich łańcuchów białkowych i kwasów nukleinowych, takich jak DNA. Ta klasa cząsteczek jest czasem określana jako biomakromolekułki lub biopolimery.

rzadko zdarza się, że metal lub kryształ określany jako makrocząsteczka, nawet w przypadkach, w których stwierdzono ponad sto atomów. Częściej termin ten stosuje się do tworzyw sztucznych, w których istnieją niezliczone przykłady tego typu.

Makromolekule nie są po prostu dowolnym rozróżnieniem, ponieważ wykazują wiele właściwości fizycznych, które odróżniają je od wspólnych cząsteczek. Jedną szczególnie interesującą własnością jest ich niezdolność do rozpuszczenia w rozwiązaniu bez pomocy zewnętrznejCE (na przykład w postaci jonów lub soli). Kolejną jest ich tendencja do łatwego łamania, często prowadząc do błędnych założeń, takich jak roszczenie w latach 50. XX wieku, że DNA nigdy nie może być dłuższe niż 5000 par zasad. Chociaż wiemy, że jest to strasznie niepoprawne (nici DNA mogą znajdować się w dziesiątkach milionów par zasad), w tamtym czasie naukowcy łamali łańcuchy DNA za każdym razem, gdy przynosili je pod mikroskopem.

Składowe części makrocząsteczki są znane jako monomery. Praktycznie wszystkie makrocząsteczki są tworzone z bardzo małego zestawu tylko około pięćdziesięciu monomerów. Połącz się jednak w różnych konfiguracjach, ten mały zestaw daje wyjątkowo dużą różnorodność makrocząsteczek.

Wiele różnic między organizmami można prześledzić z różnymi konfiguracjami makrocząsteczek w organizmie. W jednym organizmie mogą być nawet wielkie różniceMiędzy różnymi makrocząsteczkami.

W użyciu „makrocząsteczka” może również odnosić się do agregatów wielu makrocząsteczek, wytwarzających w istocie super-makrocząsteczek. Te makrocząsteczki są utrzymywane razem nie przez wiązanie chemiczne, ale raczej siły międzycząsteczkowe. Właściwie można by nazwać te kombinacje kompleksami makrocząsteczkami, a do składników składowych jako podjednostek.