Existe alguma evidência de habilidades psíquicas?

A existência potencial ou inexistência de habilidades psíquicas, também conhecida como PSI, é investigada cientificamente há cerca de 150 anos (desde 1858), de acordo com a Academia Nacional de Ciências dos EUA. Em 1985, a organização divulgou uma declaração que concluiu que "não há justificativa científica de pesquisas realizadas durante um período de 130 anos para a existência de fenômenos parapsicológicos". De acordo com uma pesquisa, apenas 2% dos cientistas da Academia Nacional de Ciências acreditavam em fenômenos de PSI ou habilidades psíquicas.

Segundo parapsicólogos, esses cientistas estão sendo fechados, e alguns fenômenos de PSI, incluindo ESP (percepção extra-sensorial) e psicocinese, têm apoio experimental. A maioria dos cientistas argumenta que qualquer apoio experimental aparente para a existência de habilidades psíquicas está dentro da margem do que seria previsto por acaso (essa acusação é especialmente frequente quando o tamanho da amostra é baixo), constitui falsificação deliberada (EITpelos experimentadores ou pelos sujeitos), ou é devido a um mau design experimental que influencia sutilmente os resultados da afirmação da existência de psi. "remetente" versus uma imagem aleatória. Esse efeito persistiu mesmo quando as condições supostamente ampliaram as habilidades psíquicas foram usadas, como o uso de gêmeos, irmãos ou cônjuges. Os cientistas chamaram esses experimentos de "as evidências mais fortes ainda obtidas contra a existência de fenômenos mentais paranormais".

Um dos primeiros e mais populares testes para a presença de fenômenos de psi são os famosos cartões Zener, cinco cartas com símbolos neles: um círculo, uma cruz, linhas onduladas, um quadrado, ume uma estrela. O experimentador passa pelo baralho das cartas, observa o resultado e (enquanto oculta a carta) pede ao sujeito para nomear o símbolo do outro lado. Depois de muitos milhares dessas experiências, os participantes raramente tiveram um desempenho melhor do que o acaso e quando novos controles experimentais foram introduzidos, como embaralhar os cartões usando uma máquina, conduzir um número maior de ensaios e separar o participante e o experimentador por uma distância maior, o efeito praticamente desapareceu. Karl Zenner demonstrou uma má compreensão das estatísticas e do método científico, por exemplo, interpretar os resultados piores do que a chance como indicando a presença de fenômenos de PSI ("PSI-Missing") e atribuindo a convergência ao desempenho acaso ao longo do tempo (que é esperado se PSI não é real) como devido ao futerioril com a execução dos testes de primeiro lugar.

Desde um breve ressurgimento da atividade na década de 1970, quase todos os departamentos universitários que praticam pesquisas de PSI foram fechadosabaixo. Hoje, apenas dois permanecem, o Departamento de Medicina Psiquiátrica da Universidade da Virgínia e o Laboratório Veritas da Universidade do Novo México.