Existe alguma evidência de habilidades psíquicas?

A possível existência ou não de habilidades psíquicas, também conhecida como psi, é investigada cientificamente há cerca de 150 anos (desde 1858), de acordo com a Academia Nacional de Ciências dos EUA. Em 1985, a organização divulgou uma declaração que concluiu que "não há justificativa científica de pesquisa realizada durante um período de 130 anos para a existência de fenômenos parapsicológicos". Segundo uma pesquisa, apenas 2% dos cientistas da Academia Nacional de Ciências acreditavam em fenômenos psi ou habilidades psíquicas.

Segundo os parapsicólogos, esses cientistas estão com a mente fechada, e alguns fenômenos psi, incluindo PES (percepção extra-sensorial) e psicocinese, têm apoio experimental. A maioria dos cientistas argumenta que qualquer suporte experimental aparente para a existência de habilidades psíquicas está dentro da margem do que seria previsto pelo acaso (essa acusação é especialmente frequente quando o tamanho da amostra é baixo), constitui falsificação deliberada (pelos pesquisadores ou pelos pesquisadores). sujeitos), ou é devido a um desenho experimental pobre que inclina sutilmente os resultados em direção à afirmação da existência de psi.

Um estudo de 2008 de Kosslyn e Multon, baseado em neuroimagem, testou várias habilidades psíquicas, incluindo clarividência, visualização remota e pré-reconhecimento, e não encontrou respostas neurais distinguíveis quando um "receptor" visualizou uma imagem sendo psiquicamente enviada por um "remetente" versus uma imagem aleatória . Esse efeito persistiu mesmo quando foram usadas condições que alegavam ampliar habilidades psíquicas, como o uso de gêmeos, irmãos ou cônjuges. Os cientistas chamaram esses experimentos de "a evidência mais forte já obtida contra a existência de fenômenos mentais paranormais".

Um dos testes iniciais e mais populares para a presença de fenômenos psi são os famosos cartões Zener, cinco cartões com símbolos: um círculo, uma cruz, linhas onduladas, um quadrado e uma estrela. O experimentador percorre o baralho de cartas, observa o resultado e (enquanto esconde a carta) pede ao sujeito para nomear o símbolo do outro lado. Após muitos milhares desses experimentos, os participantes raramente tiveram um desempenho melhor do que o acaso e, quando novos controles experimentais foram introduzidos, como embaralhar as cartas usando uma máquina, realizar um número maior de tentativas e separar o participante e o experimentador por uma distância maior, o efeito quase desapareceu. Karl Zenner demonstrou um fraco entendimento das estatísticas e do método científico, por exemplo, interpretando resultados piores do que o acaso como indicando a presença de fenômenos psi ("psi-faltantes") e atribuindo convergência ao desempenho do acaso ao longo do tempo (o que é esperado se psi não for real), devido ao tédio de realizar os testes em primeiro lugar.

Desde um breve ressurgimento da atividade na década de 1970, quase todos os departamentos universitários que praticam pesquisa psi foram encerrados. Hoje, restam apenas dois, o Departamento de Medicina Psiquiátrica da Universidade da Virgínia e o Laboratório Veritas da Universidade do Novo México.