Hva er noen viktige økosystemer?

Et økosystem er en naturlig enhet som består av den abiotiske (ikke-levende) delen av et miljø som samhandler med de biotiske (levende) plantene og dyrene som er tilpasset det. Det er hundrevis av økosystemer på planeten, delt inn i primære kategorier (dvs. ørken) og mange underkategorier (dvs. Western Australia Desert). De viktigste økosystemene på planeten er marine økosystemer, inkludert den fotiske sonen (innenfor 200 m fra overflaten) og abyssal-sletten (havbunnen). Konseptet med et økosystem ligner veldig på et biome.

De viktigste økosystemene på planeten bortsett fra akvatiske økosystemer er taigaen (kanadisk og sibirsk barskog), gressletter (dekker det meste av Asia og Nord-Amerika), og det dype underjordiske økosystemet, som strekker seg 2-4 miles under jordoverflaten. og er primært befolket av bakterier. Det siste er også kjent som Suburface Lithoautotrophic Microbial Ecosystem og er et av de minst studerte økosystemene på jorden, til tross for at det er et av de største. Mye av planeten kan også betraktes som menneskelig-påvirkede økosystemer, siden mennesker er så mange og griper inn i naturen så ofte at få regioner er uberørt.

Økosystemer er ofte definert med tanke på primærprodusentene (vegetasjon), som fungerer som basen i økosystemet og som alt annet spiser, enten direkte (forbrukere) eller indirekte (rovdyr). I rekkefølgen av grov nærhet til ekvator, er noen viktige økosystemer definert av vegetasjon tropisk regnskog, subtropisk regnskog, barskog, gressletter, taiga og tundra. Disse er blandet med fjellagtige og ørkener økosystemer, hver med sin egen unike flora og fauna. Det finnes også en rekke menneskelige, store økosystemer, for eksempel avlingsland og byer.

Det viktigste landlige store økosystemet er regnskog - regnskog inneholder mer enn halvparten av all biologisk mangfold, kanskje så mye som 80%. Dessverre er regnskoger også et av de hurtigst forsvinnende økosystemene, ødelagt av landrydding for jordbruk. Med mindre denne landryddingen aggressivt blir stoppet, kan regnskogene forsvinne innen 2100 eller tidligere.