Was sind einige wichtige Ökosysteme?
Ein Ökosystem ist eine natürliche Einheit, die aus dem abiotischen (nicht lebenden) Teil einer Umgebung besteht, der mit den daran angepassten biotischen (lebenden) Pflanzen und Tieren interagiert. Es gibt Hunderte von Ökosystemen auf dem Planeten, die in Hauptkategorien (dh Wüste) und zahlreiche Unterkategorien (dh Wüste Westaustralien) unterteilt sind. Die wichtigsten Ökosysteme auf dem Planeten sind marine Ökosysteme, einschließlich der photischen Zone (innerhalb von 200 m Entfernung von der Oberfläche) und der Abgrundebene (der Meeresboden). Das Konzept eines Ökosystems ist dem eines Bioms sehr ähnlich.
Die wichtigsten Ökosysteme auf dem Planeten sind neben den aquatischen Ökosystemen die Taiga (kanadische und sibirische Nadelwälder), Wiesen (die den größten Teil Asiens und Nordamerikas bedecken) und das tiefe unterirdische Ökosystem, das sich 2 bis 4 Meilen unter der Erdoberfläche erstreckt und wird hauptsächlich von Bakterien besiedelt. Letzteres ist auch als das unterirdische lithoautotrophe mikrobielle Ökosystem bekannt und eines der am wenigsten untersuchten Ökosysteme der Erde, obwohl es eines der größten ist. Ein Großteil des Planeten kann auch als vom Menschen beeinflusstes Ökosystem angesehen werden, da der Mensch so zahlreich ist und so häufig in die Natur eingreift, dass nur wenige Regionen unberührt bleiben.
Ökosysteme werden oft als Primärproduzenten (Vegetation) definiert, die als Basis des Ökosystems dienen und die alles andere entweder direkt (Verbraucher) oder indirekt (Raubtiere) frisst. Aufgrund der rauen Nähe zum Äquator sind einige der wichtigsten von der Vegetation definierten Ökosysteme tropischer Regenwald, subtropischer Regenwald, Nadelwald, Grasland, Taiga und Tundra. Diese sind mit Gebirgs- und Wüstenökosystemen vermischt, jedes mit seiner eigenen Flora und Fauna. Es gibt auch eine Reihe wichtiger menschlicher Ökosysteme, wie Ackerland und Städte.
Das wichtigste terrestrische Hauptökosystem ist der Regenwald - Regenwälder enthalten mehr als die Hälfte der gesamten Artenvielfalt, vielleicht sogar bis zu 80%. Leider gehören Regenwälder auch zu den am schnellsten verschwindenden Ökosystemen, die durch die Rodung für die Landwirtschaft zerstört werden. Wenn diese Rodung nicht aggressiv gestoppt wird, könnten die Regenwälder bis 2100 oder früher verschwinden.