Hva er en latent variabel?
En latent variabel er en som kanskje ikke er spesifikt registrert, erklært eller på annen måte manifestert. I statistisk analyse, informatikk og andre områder representerer latente variabler elementer som av en eller annen grunn ikke er konkret definert innenfor et program. Det er mange forskjellige grunner til at en variabel vil bli betraktet som en latent variabel.
En type latent variabel er et element som ikke er spesifisert på grunn av praktiske hensyn. Disse kalles ofte 'skjulte variabler'. En skjult variabel kan representere noe som blir sett på som overflødig, eller som en konstant som ikke trenger å observeres.
Andre typer latente variabler inkluderer hypotetiske variabler som er knyttet til mindre konkrete aspekter av det som studeres. Latente variabler er ofte definert som det motsatte av 'observerbare variabler', som er elementene som blir direkte modellert i et program.
På mange datavitenskapelige språk er variabler noe programmerere 'erklærer' for å gjøre dem observerbare eller funksjonelle. I noen tilfeller må variabler også dimensjoneres, en prosess noen kaller "dimming", slik at programmet vil gjenkjenne dem når de brukes. Latente variabler kan referere til andre variabler som ikke er deklarert eller dimensjonert, og derfor ikke brukes av et dataprogram.
I mer generell forskning vil latente variabler være noen form for irrelevante eller ikke målbare punkter som forskere mener er rimelig å la være å utføre. Noen eksperter peker på “unknowables” i sosioøkonomisk forskning, for eksempel generell lykke eller moral, enten for allmennheten eller for en bestemt gruppe. I noen felt gjør et overskudd av mulige variabeldata latente variabler til en konstant nødvendighet.
Noen forskere har utviklet en latent variabelmodell, der observerte eller manifesterte variabler sammenlignes med patentvariabler. Ulike latente variable modeller har forskjellige distribusjonsmetoder. I mange av disse studiene prøver arbeidere å vise en kobling mellom en underliggende tilstand og en observert tilstand, eller å finne ut om en gitt tilstand påvirker en eksperimentell indusert tilstand representert av manifestvariabelen.
Selv om matematikken til modeller som involverer disse variabeltypene kan bli ganske komplisert, ser mange vitenskapelige sinn den latente variabelen som en generell betegnelse på noe som forskningen behandler som en 'gitt', men som til slutt kan vurdere for å få effektive resultater. Noen forskere eller programmerere kan prøve å merke disse som 'gitte' variabler, eller de kan bare henvise til dem i en fotnote. Uansett kan de være en viktig del av det som foregår i en studie.