Hvad er en latent variabel?
En latent variabel er en, der muligvis ikke specifikt er optaget, erklæret eller på anden måde manifesteret. I statistisk analyse, datalogi og andre områder repræsenterer latente variabler emner, der af en eller anden grund ikke er konkret defineret inden for et program. Der er mange forskellige grunde til, at en variabel vil blive betragtet som en latent variabel.
En type latent variabel er et element, der ikke er specificeret på grund af praktiske overvejelser. Disse kaldes ofte 'skjulte variabler'. En skjult variabel kan repræsentere noget, der ses som enten overflødigt eller en konstant, som ikke behøver at blive observeret.
Andre former for latente variabler inkluderer hypotetiske variabler, der er bundet til mindre konkrete aspekter af det, der studeres. Latente variabler defineres ofte som det modsatte af 'observerbare variabler', som er de elementer, der modelleres direkte i et program.
I mange datalogiske sprog er variabler noget, som programmører 'erklærer' med det formål at gøre dem observerbare eller funktionelle. I nogle tilfælde skal variabler også dimensioneres, en proces, som nogle kalder "dæmpning", så programmet genkender dem, når de bruges. Latente variabler kan henvise til andre variabler, der ikke er deklareret eller dimensioneret, og derfor ikke brugt af et computerprogram.
I mere generel forskning ville latente variabler være enhver form for irrelevant eller ikke-målbart punkt, som forskere mener er rimeligt at udelade deres konstruktioner. Nogle eksperter peger på ”unknowables” i socioøkonomisk forskning, såsom generel lykke eller moral, enten for offentligheden eller for en bestemt gruppe. I nogle felter gør et overskud af mulige variabeldata latente variabler til en konstant nødvendighed.
Nogle forskere har udviklet en latent variabel-model, hvor observerede eller manifestvariabler sammenlignes med patentvariabler. Forskellige latente variable modeller har forskellige distributionsmetoder. I mange af disse undersøgelser forsøger arbejdere at vise en forbindelse mellem en underliggende tilstand og en observeret en eller at finde ud af, om en given tilstand påvirker en eksperimentel induceret tilstand repræsenteret af manifestvariablen.
Selvom matematikken i modeller, der involverer disse variable typer, kan blive temmelig kompliceret, ser mange videnskabelige sinder den latente variabel som en generel betegnelse for noget, som forskningen behandler som en 'given', men i sidste ende kan overveje for at få effektive resultater. Nogle forskere eller programmører prøver muligvis at mærke disse som 'givne' variabler, eller de kan muligvis bare henvise til dem i en fodnote. Uanset hvad, kan de være en vigtig del af, hvad der foregår i en undersøgelse.