Hva er et aktivt metall?

Et aktivt metall er et metall som har en tendens til å reagere kraftig og raskt på andre elementer på grunn av elektronerarrangementet i strukturen. Disse elementene finner du helt til venstre i det periodiske systemet, blant gruppe I. Hydrogen, øverst i denne kolonnen i det periodiske tabellen, deler sine egenskaper, men er ikke klassifisert blant de aktive metaller.

Hvert aktivt metall har et enkelt elektron i det ytre skallet. Det kan lett bytte ut dette elektronet for å lage en kation, og en kjemisk reaksjon vil oppstå. Noen ganger kan denne reaksjonen være eksplosiv. Disse metallene er så ustabile at de ikke fritt vises i en ren form i det naturlige miljøet. Det rene aktive metallet ville samvirke med vann og luft og bryte ned til en annen form av elementet.

Også kjent som alkalimetaller, inkluderer de aktive metaller eksempler som litium, rubidium, kalium og natrium. Ustabiliteten til disse metallene krever at forskere som vil jobbe med sine rene former for å lagre dem inneholdt og dekket i et inert materiale. Oljer blir ofte brukt for å isolere aktive metaller, slik at de ikke vil reagere med omgivende luft eller vanndamp i luften. Noen naturfagstudenter kan ha sett demonstrasjoner der instruktører tar biter av aktivt metall og slipper dem ned i vannbeholdere for å vise hvordan disse metaller oppfører seg i naturen.

Det aktive metallet kan reagere så sterkt med vann at det forårsaker en eksplosjon. Reaksjonens kraft kan tvinge en dusj med vann ut av en beholder når elementet samvirker med væsken. Demonstrasjoner av slike reaksjoner, i tillegg til å fange oppmerksomhet fra studenter som liker eksplosjoner, fungerer også som en advarsel til studenter som kan håndtere aktive metaller. Metallene er så reaktive at de til og med kan utløse kjemiske reaksjoner fra svetten på hendene, og det er viktig å håndtere dem med omhu for å unngå skader.

Selve reaktiviteten til aktive metaller kan gjøre dem nyttige for en rekke aktiviteter. De brukes i kontrollerte kjemiske reaksjoner så vel som i produksjonen av en rekke produkter. Litium brukes for eksempel i sammensatt form i batterier kjent for å være ekstremt lang levetid. Kjemikere jobber med aktive metaller i en rekke omgivelser, og mange kan bestilles gjennom vitenskapelige forsyningsselskaper. Kostnadene kan variere, ettersom noen metaller er mer sjeldne og kan være vanskelige å få, og de krever alle spesielle forholdsregler for håndtering gjennom produksjon og emballasje.