O que é um metal ativo?

Um metal ativo é um metal que tende a reagir forte e rapidamente a outros elementos devido ao arranjo de elétrons em sua estrutura. Esses elementos podem ser encontrados na extremidade esquerda da tabela periódica, no grupo I. O hidrogênio, no topo desta coluna da tabela periódica, compartilha suas características, mas não é classificado entre os metais ativos.

Cada metal ativo possui um único elétron em sua camada externa. Ele pode facilmente trocar esse elétron para criar um cátion, e uma reação química ocorrerá. Essa reação às vezes pode ser explosiva por natureza. Esses metais são tão instáveis ​​que não aparecem livremente de forma pura no ambiente natural. O metal ativo puro interagia com a água e o ar e se decompunha em uma forma diferente do elemento.

Também conhecidos como metais alcalinos, os metais ativos incluem exemplos como lítio, rubídio, potássio e sódio. A instabilidade desses metais exige que os pesquisadores que desejam trabalhar com suas formas puras os armazenem contidos e cobertos em um material inerte. Os óleos são comumente usados ​​para isolar metais ativos, para que eles não reajam com o ar circundante ou com o vapor d'água no ar. Alguns estudantes de ciências podem ter visto demonstrações em que os instrutores pegam pedaços de metal ativo e os jogam em recipientes de água para mostrar como esses metais se comportam na natureza.

O metal ativo pode reagir tão fortemente com a água que causa uma explosão. A força da reação pode forçar um banho de água a sair de um recipiente à medida que o elemento interage com o líquido. Demonstrações desse tipo de reação, além de captar a atenção de estudantes que gostam de explosões, também servem como um aviso para os alunos que possam manipular metais ativos. Os metais são tão reativos que podem até provocar reações químicas do suor nas mãos, e é essencial manipulá-los com cuidado para evitar ferimentos.

A própria reatividade dos metais ativos pode torná-los úteis para uma variedade de atividades. Eles são usados ​​em reações químicas controladas, bem como na produção de uma variedade de produtos. O lítio, por exemplo, é usado na forma composta em baterias conhecidas por serem extremamente duráveis. Os químicos trabalham com metais ativos em uma variedade de configurações, e muitos podem ser encomendados através de empresas de suprimentos científicos. O custo pode variar, pois alguns metais são mais raros e difíceis de obter, e todos requerem precauções especiais de manuseio durante toda a produção e embalagem.