Hva er et økologisamfunn?

Et økologisamfunn er et område eller territorium der minst to bestander eller arter deler landet og ressursene. Disse områdene er av spesiell interesse for dyreforskere og økologer, da de lager data om artssamspill, en arts rolle i sammenheng og økosystemenes generelle oppførsel og helse. Å forstå et økologisamfunn kan gi verdifull informasjon om helsen til forskjellige organismer og fremtiden for artsoverlevelse.

Et økologisamfunn kan undersøkes og observeres av mange forskjellige grunner. Hvis to eller flere separate sosiale grupper av en enkelt art deler territorium, kan deres interaksjoner og oppførsel overvåkes, som med Jane Goodalls studier av sjimpanse-bestandene i Gombe Reserve. Forskere kan også undersøke et økologisamfunn for å studere rovdyr / byttedyr-forhold mellom forskjellige arter. Et annet viktig område er å forstå hvordan forskjellige arter deler bruk av de samme ressursene, for eksempel vannmagasiner i ørkenens økosystemer.

Dyr er ikke de eneste organismer som er studert i et økologisamfunn. Interaksjonene og påvirkningene av en plantesort på en annen kan også være av stor interesse for botanikere og miljøforskere. Et område av spesiell interesse er effekten av eksotiske arter på et økosystem. I mange tilfeller klarer ikke innfødte planter å forsvare seg mot ikke-innfødte plantearter, noe som fører til ødeleggelse og mulig utryddelse av innfødte planter når nye arter blir introdusert. Dette er spesielt tydelig i hele Australia, der utallige lokale planter har blitt offer for glupsk import som bjørnebær og stikkende pære-kaktus.

Det er flere mulige kriterier som et økologisamfunn kan undersøkes for. Forskere kan se etter bevis og eksempler på artsinteraksjon og hvordan det påvirker hver gruppe. Måten populasjoner interagerer på kan være positiv for begge, negativ for en, nøytral for begge eller negativ for begge. På sin side kan hvordan samhandling oppstår påvirke populasjonsstørrelse og helse, ressursdeling, sosial og fysisk evolusjon og biologisk mangfold i regionen.

Ved å studere et økologisamfunn kan forskere få forståelse for hvordan økosystemer fungerer og hvor sannsynlig de er for å fortsette å overleve. Ustabile samfunn kan oppstå fra endringer i ressurstilgjengelighet, introduserte arter, jakt av mennesker eller nye sykdommer. Det som blir klart når man undersøker økologisamfunn er at de fleste arter, planter og dyr, er avhengige av hverandre for å overleve. Matkjeder og distribusjon av naturressurser er ofte et resultat av suksess eller fiasko av artssamspillet. Ved å studere disse samhandlingene, kan vitenskapen gi råd og anbefalinger om hvordan du kan bevare sunne samfunn og hvordan du kan gjenopprette sviktende til en sunn balanse.