Hvad er et økologifællesskab?
Et økologisamfund er et område eller område, hvor mindst to populationer eller arter deler jorden og ressourcerne. Disse områder er af særlig interesse for dyreforskere og økologer, da de skaber data om artsinteraktion, en arts rolle i sammenhæng og økosystemers generelle opførsel og sundhed. At forstå et økologisamfund kan give værdifuld information om forskellige organismeres helbred og artsoverlevelsens fremtid.
Et økologisamfund kan undersøges og observeres af mange forskellige grunde. Hvis to eller flere separate sociale grupper af en enkelt art deler territorium, kan deres interaktion og opførsel overvåges, som med Jane Goodalls undersøgelser af chimpepopulationerne i Gombe Reserve. Forskere kan også undersøge et økologisamfund for at studere rovdyr / byttedyr-forhold mellem forskellige arter. Et andet vigtigt område er at forstå, hvordan forskellige arter deler brugen af de samme ressourcer, såsom vandmagasiner i ørkenøkosystemer.
Dyr er ikke de eneste organismer, der studeres i et økologisamfund. Interaktioner og påvirkninger af en planteart på en anden kan også være af stor interesse for botanikere og miljøforskere. Et område af særlig interesse er virkningen af eksotiske arter på et økosystem. I mange tilfælde er indfødte planter ikke i stand til at forsvare sig mod ikke-oprindelige plantearter, hvilket fører til ødelæggelse og mulig udryddelse af indfødte planter, når nye arter introduceres. Dette er især tydeligt i hele Australien, hvor utallige lokale planter er blevet offer for uhyggelig import som brombær og stikkende pære-kaktus.
Der er flere mulige kriterier, som et økologisamfund kan undersøges for. Forskere kan muligvis kigge efter beviser og eksempler på artsinteraktion og hvordan det påvirker hver gruppe. Den måde, hvorpå populationer interagerer, kan være positiv for begge, negativ for en, neutral for begge eller negativ for begge. Hvordan interaktion optræder kan igen påvirke befolkningsstørrelse og sundhed, ressourcefordeling, social og fysisk udvikling og biodiversitet i regionen.
Ved at studere et økologisamfund kan forskere få forståelse for, hvordan økosystemer fungerer, og hvor sandsynligt de er for at fortsætte med at overleve. Ustabile samfund kan opstå som følge af ændringer i ressourcetilgængelighed, introducerede arter, jagt fra mennesker eller nye sygdomme. Det, der bliver klart, når man undersøger økologisamfund, er, at de fleste arter, planter og dyr, er afhængige af hinanden for at overleve. Fødevarekæder og fordeling af naturressourcer er ofte et resultat af succes eller fiasko af artsinteraktion. Ved at studere disse interaktioner kan videnskaben give råd og anbefalinger om, hvordan man bevarer sunde samfund, og hvordan man gendanner svigtende til en sund balance.