Qu'est-ce qu'une communauté écologique?
Une communauté écologique est une gamme ou un territoire dans lequel au moins deux populations ou espèces partagent les terres et les ressources. Ces domaines intéressent particulièrement les spécialistes des sciences animales et les écologistes, car ils créent des données sur les interactions entre espèces, le rôle d’une espèce dans son contexte, ainsi que sur le comportement général et la santé des écosystèmes. Comprendre une communauté écologique peut fournir des informations précieuses sur la santé de différents organismes et l'avenir de la survie des espèces.
Une communauté écologique peut être examinée et observée pour différentes raisons. Si deux ou plusieurs groupes sociaux distincts d'une même espèce partagent un territoire, leurs interactions et leur comportement peuvent être surveillés, comme avec les études de Jane Goodall sur les populations de chimpanzés dans la réserve de Gombe. Les scientifiques peuvent également examiner une communauté écologique pour étudier les relations prédateurs / proies entre différentes espèces. Un autre domaine important consiste à comprendre comment différentes espèces partagent l'utilisation des mêmes ressources, telles que les réservoirs d'eau dans les écosystèmes désertiques.
Les animaux ne sont pas les seuls organismes étudiés dans une communauté écologique. Les interactions et les effets d'une espèce de plante sur une autre peuvent également être d'un grand intérêt pour les botanistes et les scientifiques de l'environnement. L'effet des espèces exotiques sur un écosystème constitue un domaine d'intérêt particulier. Dans de nombreux cas, les plantes indigènes sont incapables de se défendre contre des espèces végétales non indigènes, ce qui entraîne la dévastation et la possible extinction de ces plantes lorsque de nouvelles espèces sont introduites. Cela est particulièrement évident en Australie, où d'innombrables plantes locales ont été victimes d'importations voraces telles que les mûres et les cactus à figues.
Il existe plusieurs critères possibles pour lesquels une communauté écologique peut être examinée. Les scientifiques peuvent rechercher des preuves et des exemples d'interactions entre espèces et leur incidence sur chaque groupe. La manière dont les populations interagissent peut être positive pour les deux, négative pour un, neutre pour les deux ou négative pour les deux. La manière dont l'interaction se produit peut à son tour affecter la taille et la santé de la population, la répartition des ressources, l'évolution sociale et physique et la biodiversité dans la région.
En étudiant une communauté écologique, les scientifiques peuvent mieux comprendre le fonctionnement des écosystèmes et leur potentiel de survie. Les communautés instables peuvent provenir de changements dans la disponibilité des ressources, d'espèces introduites, de la chasse par l'homme ou de nouvelles maladies. Lorsque l’on examine les communautés écologiques, il devient clair que la plupart des espèces, végétales et animales, dépendent les unes des autres pour leur survie. Les chaînes alimentaires et la distribution des ressources naturelles résultent souvent du succès ou de l'échec de l'interaction des espèces. En étudiant ces interactions, la science peut fournir des conseils et des recommandations sur la manière de préserver des communautés saines et de rétablir un équilibre sain pour les communautés défaillantes.