O que é uma comunidade de ecologia?
Uma comunidade de ecologia é uma faixa ou território no qual pelo menos duas populações ou espécies compartilham a terra e os recursos. Essas áreas são de particular interesse para cientistas e ecologistas de animais, pois elas criam dados sobre a interação de espécies, o papel de uma espécie no contexto e o comportamento e a saúde geral dos ecossistemas. A compreensão de uma comunidade ecológica pode fornecer informações valiosas sobre a saúde de diferentes organismos e o futuro da sobrevivência das espécies.
Uma comunidade ecológica pode ser examinada e observada por várias razões diferentes. Se dois ou mais grupos sociais separados de uma única espécie compartilham território, suas interações e comportamento podem ser monitorados, como nos estudos de Jane Goodall sobre as populações de chimpanzés na Reserva Gombe. Os cientistas também podem examinar uma comunidade de ecologia para estudar as relações predador / presa entre diferentes espécies. Outra área importante é entender como diferentes espécies compartilham o uso dos mesmos recursos, como reservatórios de água nos ecossistemas do deserto.
Os animais não são os únicos organismos estudados em uma comunidade de ecologia. As interações e os efeitos de uma espécie de planta em outra também podem ser de grande interesse para botânicos e cientistas ambientais. Uma área de particular interesse é o efeito de espécies exóticas em um ecossistema. Em muitos casos, as plantas nativas são incapazes de se defender de espécies não-nativas, levando à devastação e à possível extinção de plantas nativas quando novas espécies são introduzidas. Isso é particularmente evidente em toda a Austrália, onde inúmeras plantas locais foram vítimas de importações vorazes, como amoras e cacto de pera espinhosa.
Existem vários critérios possíveis para os quais uma comunidade de ecologia pode ser examinada. Os cientistas podem procurar evidências e exemplos de interação de espécies e como isso afeta cada grupo. A maneira pela qual as populações interagem pode ser positiva para ambas, negativa para uma, neutra para ambas ou negativa para ambas. Por sua vez, como a interação ocorre pode afetar o tamanho e a saúde da população, a divisão de recursos, a evolução social e física e a biodiversidade na região.
Ao estudar uma comunidade de ecologia, os cientistas podem entender como os ecossistemas funcionam e qual a probabilidade de continuarem sobrevivendo. Comunidades instáveis podem surgir de mudanças na disponibilidade de recursos, espécies introduzidas, caça por seres humanos ou novas doenças. O que fica claro ao examinar as comunidades ecológicas é que a maioria das espécies, vegetais e animais, depende uma da outra para sobreviver. As cadeias alimentares e a distribuição de recursos naturais são frequentemente o resultado do sucesso ou fracasso da interação das espécies. Ao estudar essas interações, a ciência pode fornecer conselhos e recomendações sobre como preservar comunidades saudáveis e como restaurar as que estão fracassando em um equilíbrio saudável.