O que é Fracking?
O fraturamento hidráulico, ou fraturamento, é um processo industrial que pode tornar a perfuração de petróleo ou gás mais produtiva. Água e outros produtos químicos são tipicamente bombeados para baixo em um tipo de poço que gira horizontalmente no subsolo. Explosivos e a força dos fluidos geralmente fazem com que a rocha perto do poço se quebre e se frature. O gás natural ou o petróleo subterrâneo podem fluir para essas rachaduras e para o poço, e geralmente são forçados a serem recuperados por tubos, caminhões e outros equipamentos. Até 1 milhão de galões (cerca de 3,8 milhões de litros) de água podem ser usados em uma operação, para atingir profundidades de vários milhares de pés no subsolo.
Juntamente com água e produtos químicos, a areia também é bombeada para um poço. Normalmente, ajuda a manter as fissuras abertas após o fraturamento. Às vezes, também são usadas contas de cerâmica para esse fim; estes, como a areia, rompem o revestimento do poço e atingem a rocha circundante. As fraturas também podem ser criadas forçando gás como nitrogênio ou propano para dentro do poço. Às vezes, o ácido clorídrico é usado para dissolver rochas, para que qualquer gás ou fluido subterrâneo possa entrar no poço e fluir para a superfície.
Grande parte do fluido bombeado no subsolo retorna à superfície e é frequentemente armazenada em tanques de resíduos ou poços abertos. Estudos indicaram que parte dela permanece abaixo do solo, portanto as agências reguladoras regionais costumam rastrear o uso de fracking para determinar se a água subterrânea pode ser poluída durante a extração de gás natural. Às vezes, os produtos químicos usados são capazes de quebrar a lama e o cimento antes da injeção do fluido, enquanto outras substâncias diluem o fluido para que ele possa fluir mais livremente para as fraturas.
Na mineração de gás metano, as substâncias químicas que matam bactérias são frequentemente usadas para que os organismos não contaminem o poço. As bactérias podem produzir gases, como o sulfeto de hidrogênio, que podem interferir na operação de fraturamento. Outras substâncias controlam a acidez dos fluidos de injeção, estabilizam a argila e evitam a corrosão no poço, nas ferramentas e nos tanques. Produtos químicos para permitir que o fluido de fraturamento retenha mais areia e traga-o para dentro das fraturas, bem como para diminuir o atrito e impedir que as partículas bloqueiem o sistema também são frequentemente usados.
Vários tipos de equipamento são usados durante o fraturamento. As operações de perfuração de poços de gás normalmente exigem muitos caminhões; alguns sites usam até 200 caminhões-tanque para fornecer água. A mistura de areia e produtos químicos geralmente é adicionada ao poço com um caminhão basculante, enquanto o gás natural que sai do poço é armazenado em grandes tanques no local e, em seguida, levado de caminhão para os oleodutos próximos.