Co je Fracking?

Hydraulické štěpení nebo štěpení je průmyslový proces, který může zvýšit produktivitu těžby ropy nebo plynu. Voda a jiné chemikálie se obvykle čerpají dolů do typu studny, která se horizontálně hluboko pod zemí. Výbušniny a síla tekutin často způsobují prasknutí a lomu skály v blízkosti studny. Do těchto trhlin a do studny může proudit podzemní plyn nebo ropa, která je obvykle nucena získat potrubí, kamiony a jiným zařízením. V jedné operaci lze použít až 1 milion galonů (asi 3,8 milionu litrů) vody k dosažení hloubky několika tisíc stop pod zemí.

Spolu s vodou a chemikáliemi je písek často čerpán do studny. Obvykle to pomáhá udržovat trhliny otevřené, jakmile začne probíhat štěpení. Keramické korálky se někdy používají také pro tento účel; tyto, stejně jako písek, pronikají skrz studnu do okolní skály. Zlomeniny mohou být také vytvořeny vytlačením plynu, jako je dusík nebo propan, do studny. K rozpuštění hornin se někdy používá kyselina chlorovodíková, aby se jakýkoli plyn nebo tekutina pod zemí mohla dostat do studny a vytéct na povrch.

Velká část tekutiny čerpané v podzemí se vrací na povrch a je často uložena v odpadních nádržích nebo otevřených jámách. Studie naznačily, že některé z nich zůstávají pod zemí, takže regionální regulační agentury často sledují používání štěpení, aby určily, zda může být podzemní voda znečištěna během těžby zemního plynu. Použité chemikálie jsou někdy schopné rozbít bláto a cement před vstříknutím tekutiny, zatímco jiné látky ztenčují tekutinu, takže může volně proudit do zlomenin.

Při těžbě na plynný metan se často používají chemikálie zabíjející bakterie, takže organismy dobře neznečišťují. Bakterie mohou produkovat plyny, jako je sirovodík, které mohou rušit operace štěpení. Jiné látky regulují kyselost vstřikovacích tekutin, stabilizují hlínu a zabraňují korozi v jamce, nástrojích a nádržích. Často se také používají chemikálie, které umožňují lomové tekutině zadržet více písku a uvést jej do lomů, jakož i pro zmírnění tření a zabránění částicím v blokování systému.

Během štěpení se používají různé typy zařízení. Operace vrtání plynu dobře vyžadují mnoho nákladních vozidel; některé weby používají až 200 cisternových vozíků pro dodávku vody. Směs písku a chemikálií je obvykle přidávána do studny pomocí nárazníku, zatímco zemní plyn, který vytéká ze studny, je uložen ve velkých nádržích na místě a poté dopraven kamionem do blízkých potrubí.