Was ist Fracking?
Hydraulic Fracturing oder Fracking ist ein industrieller Prozess, mit dem Öl- oder Gasbohrungen produktiver werden können. Wasser und andere Chemikalien werden normalerweise in eine Art Brunnen gepumpt, der sich tief unter der Erde horizontal dreht. Sprengstoffe und die Kraft der Flüssigkeiten verursachen häufig Risse und Brüche im Gestein in der Nähe des Brunnens. Erdgas oder Erdöl unter Tage können in diese Risse und in den Brunnen fließen und werden dann normalerweise dazu gezwungen, mit Rohren, Lastwagen und anderen Geräten gefördert zu werden. Bis zu 1 Million Gallonen (ca. 3,8 Millionen Liter) Wasser können in einem Arbeitsgang verwendet werden, um Tiefen von mehreren tausend Fuß unter Tage zu erreichen.
Neben Wasser und Chemikalien wird oft auch Sand in einen Brunnen gepumpt. Es ist in der Regel hilfreich, die Risse offen zu halten, sobald das Fracking durchgeführt wird. Zu diesem Zweck werden manchmal auch Keramikperlen verwendet. Diese brechen wie der Sand durch den Brunnenmantel in den umgebenden Fels. Brüche können auch dadurch verursacht werden, dass Gas wie Stickstoff oder Propan in die Bohrung gedrückt wird. Manchmal wird Salzsäure verwendet, um Gesteine aufzulösen, damit Gas oder Flüssigkeiten unter Tage in den Brunnen gelangen und an die Oberfläche fließen können.
Ein Großteil der unterirdisch gepumpten Flüssigkeit kehrt an die Oberfläche zurück und wird häufig in Abfalltanks oder offenen Gruben gelagert. Studien haben gezeigt, dass ein Teil davon unter der Erde verbleibt. Daher verfolgen regionale Aufsichtsbehörden häufig die Verwendung von Fracking, um festzustellen, ob Grundwasser während der Erdgasförderung verunreinigt werden kann. Die verwendeten Chemikalien können manchmal Schlamm und Zement aufbrechen, bevor Flüssigkeit eingespritzt wird, während andere Substanzen die Flüssigkeit verdünnen, damit sie freier in die Frakturen fließen kann.
Bei der Gewinnung von Methangas werden häufig bakterientötende Chemikalien verwendet, damit Organismen den Brunnen nicht kontaminieren. Bakterien können Gase wie Schwefelwasserstoff produzieren, die den Fracking-Vorgang stören können. Andere Substanzen kontrollieren den Säuregehalt von Injektionsflüssigkeiten, stabilisieren Ton und verhindern Korrosion im Bohrloch, in den Werkzeugen und in den Tanks. Häufig werden auch Chemikalien verwendet, die es der Spaltflüssigkeit ermöglichen, mehr Sand zu halten und in die Risse zu bringen sowie die Reibung zu verringern und zu verhindern, dass Partikel das System blockieren.
Beim Fracking werden verschiedene Arten von Geräten verwendet. Beim Bohren von Gasbrunnen sind in der Regel viele Lastkraftwagen erforderlich. An einigen Standorten werden bis zu 200 Tanklastwagen für die Wasserversorgung eingesetzt. Das Gemisch aus Sand und Chemikalien wird in der Regel mit einem Muldenkipper in das Bohrloch gegeben, während das aus dem Bohrloch austretende Erdgas in großen Tanks auf dem Gelände gelagert und dann mit dem LKW zu nahe gelegenen Pipelines transportiert wird.