Hva er en Ultramicrotome?

Et ultramikrotom er et vitenskapelig instrument som er laget for å tilberede veldig tynne skiver av materiale til studier under mikroskop. Bredden på skivene varierer, avhengig av enheten og innstillingene som er valgt av brukeren, men kan være i titalls nanometer. For å sette dette i perspektiv, handler dette om størrelsen på et virus, og flere størrelsesordener mindre enn bredden på et menneskehår. Disse instrumentene selges av produsenter og vitenskapelige forsyningsselskaper, og er noen ganger tilgjengelige for langsiktig leasing av laboratorier og organisasjoner som ikke har råd til klistremerkeprisen.

Det finnes en rekke forskjellige typer mikroskopi som prøver fremstilt med et ultramikrotom kan være verdifulle. Evnen til å lage veldig tynne skiver kan brukes til å utforske den detaljerte strukturen til levende organismer, produserte materialer og mange andre stoffer. Mikroskopiteknikker som disse typer prøver brukes til inkluderer elektronmikroskopi og lysmikroskopi, i hvilket tilfelle det er viktig å fremstille veldig jevne tynne seksjoner for mange typer prøver.

Prøver kan tilberedes før de skiver i et ultramikrotom for å sikre at skivene er jevn og sprø. Kryoseksjoner blir gjort ved å fryse et eksemplar før det skjæres, og det er også mulig å tvinge parafin til et eksemplar slik at det holder formen. Når disse preparatene brukes, vil et eksemplar som er skivet i et ultramikrotom være veldig skarpt og rent, med fast definisjon som vil være godt synlig under mikroskopet. En fordel ved å bruke en kryoseksjon er at prøver kan tilberedes uten fikseringsmiddel, idet egenskapene til prøven holdes intakte.

En ultramikrotominnretning kan være farlig. Mikrotomer generelt, enhetene som brukes til å forberede skiver til mikroskopi, har veldig skarpe kniver som må håndteres med forsiktighet. Ekstrem skarphet er enda mer kritisk for et ultramikrotom fordi seksjonene den tilbereder er så tynne. Det er også viktig å sørge for at enheten er godt vedlikeholdt for å unngå problemer som kan være forårsaket av feilkalibrering, feil smøring og andre forsømmelsessymptomer.

I et laboratorium som har et ultramikrotom, kan det hende at folk må planlegge tid på enheten, noe som gjenspeiler det faktum at mange mennesker ønsker å kunne få tilgang til det, og at det derfor ikke alltid er tilgjengelig. Folk forventes også vanligvis å gjennomføre et kurs som dekker sikkerhet og hvordan de skal bruke ultramikrotomet før de kan ha tid alene med enheten. Dette sikrer at folk er kvalifiserte til å bruke ultramikrotomet før de begynner å bruke det, og reduserer risikoen for brudd, skade, skade eller bortkastet tid.