Was ist ein Ultramikrotom?
Ein Ultramikrotom ist ein wissenschaftliches Instrument, mit dem sehr dünne Materialscheiben für die Untersuchung unter dem Mikroskop vorbereitet werden. Die Breite der Schnitte variiert je nach Gerät und den vom Benutzer gewählten Einstellungen, kann aber auch einige zehn Nanometer betragen. Um das in die richtige Perspektive zu rücken, das ist ungefähr die Größe eines Virus und einige Größenordnungen kleiner als die Breite eines menschlichen Haares. Diese Instrumente werden von Herstellern und wissenschaftlichen Zulieferfirmen verkauft und können manchmal von Labors und Organisationen, die sich den Preis für Aufkleber nicht leisten können, langfristig geleast werden.
Es gibt verschiedene Arten der Mikroskopie, für die mit einem Ultramikrotom präparierte Proben wertvoll sein können. Die Fähigkeit, sehr dünne Schichten zu erzeugen, kann genutzt werden, um die detaillierte Struktur lebender Organismen, hergestellter Materialien und vieler anderer Substanzen zu untersuchen. Zu den Mikroskopietechniken, für die diese Arten von Proben verwendet werden, zählen die Elektronenmikroskopie und die Lichtmikroskopie. In diesem Fall ist es für viele Arten von Proben wichtig, sehr gleichmäßige Dünnschnitte herzustellen.
Proben können vorbereitet werden, bevor sie in ein Ultramikrotom geschnitten werden, um sicherzustellen, dass die Scheiben gleichmäßig und knusprig sind. Kryoschnitte werden hergestellt, indem eine Probe vor dem Schneiden eingefroren wird. Es ist auch möglich, Paraffin in eine Probe zu pressen, damit diese ihre Form beibehält. Wenn diese Präparate verwendet werden, ist eine im Ultramikrotom geschnittene Probe sehr scharf und sauber mit einer festen Definition, die unter dem Mikroskop gut sichtbar ist. Ein Vorteil der Verwendung eines Kryoschnitts besteht darin, dass Proben ohne Fixiermittel hergestellt werden können, wobei die Eigenschaften der Probe intakt bleiben.
Ein Ultramikrotom kann gefährlich sein. Mikrotome im Allgemeinen, die Geräte zur Vorbereitung von Schnitten für die Mikroskopie, haben sehr scharfe Klingen, die mit Vorsicht behandelt werden müssen. Extreme Schärfe ist für ein Ultramikrotom noch wichtiger, da die Schnitte, die es herstellt, so dünn sind. Es ist auch wichtig, dass das Gerät gut gewartet wird, um Probleme zu vermeiden, die durch falsche Kalibrierung, unsachgemäße Schmierung und andere Vernachlässigungssymptome verursacht werden können.
In einem Labor mit einem Ultramikrotom müssen Benutzer möglicherweise Zeit auf dem Gerät festlegen. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass zahlreiche Benutzer auf das Gerät zugreifen möchten und es daher möglicherweise nicht immer verfügbar ist. Es wird normalerweise auch von den Teilnehmern erwartet, dass sie einen Kurs absolvieren, der die Sicherheit und die Bedienung des Ultramikrotoms behandelt, bevor sie Zeit für sich alleine mit dem Gerät haben können. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass Personen das Ultramikrotom verwenden können, bevor sie es verwenden. Dadurch wird das Risiko von Bruch, Beschädigung, Verletzung oder Zeitverschwendung verringert.