Hva er karbonhette og handel?

Carbon cap and trade er et system som regjeringer kan søke å begrense karbonutslippene produsert i sine respektive land. Det setter et overordnet mål om å redusere visse utslipp, spesielt karbon, ved å la enkeltbedrifter bare slippe ut så mye i et gitt år. De som går ut over dette beløpet kan bli bøtelagt eller stå overfor andre sanksjoner fra myndighetene, men de vil også kunne kjøpe kreditt fra andre som ikke bruker hele tildelingen.

Ofte bare referert til som cap and trade, fordi karbon er forstått som hovedmålet, lukker systemet, slik det antyder, men også åpner for handler. Handelen skaper en mulighet til å unngå høyere bøter fra myndighetene, men lar likevel regjeringen oppfylle målet om å senke de samlede karbonutslippene. Man ser for seg at selskaper vil kunne legge ut kredittene sine for salg i et sentralisert system, der de nærmest vil bli som varer. Systemet kan fungere på samme måte som et aksje- eller varemarked.

Praksisen med å bruke karbonhette og handel for å oppmuntre selskaper til å redusere klimagassutslippene er bare en av metodene som er foreslått de siste årene. En annen er en karbonavgift, som kanskje eller ikke tillater en viss mengde utslipp før skatten ilegges. Politikere som ikke ønsker å bli beskyldt for å heve skattene eller føre til at energiregningene øker, foretrekker kanskje karbonhetten og handelsmetoden.

Fordelene med karbonhetten og handelssystemet er mange. For det første gir den regjeringen et realistisk mål om hvor mange utslipp man kan forvente, basert på utstedte kreditter. For det andre gir det selskaper en annen inntektsstrøm i tilfelle de kan bli mer effektive. For det tredje gir det de selskapene som bruker mer enn tildelingen et annet alternativ.

Carbon cap og handelssystemet har også en del kritikk. Noen mener at handelsmenn eller spekulanter som ikke er interessert i kreditt for utslippsformål, ganske enkelt kan selge dem til en høyere verdi, noe som vil blåse opp markedet. Det hevdes også at systemet naturlig vil skape vinnere og tapere, være en økonomisk fordel for noen og en belastning for andre, og kostnadene til slutt når forbrukeren, spesielt i form av høyere energiregninger.

Både støttespillere og motstandere peker på karbonhetten og handelssystemet i Europa. For eksempel kalte en rapport fra Massachusetts Institute of Technology i 2008 det en suksess uten store problemer, men Competitive Enterprise Institute kom til den motsatte konklusjonen. Som med alle politiske spørsmål, avhenger suksessen eller mangelen derav ofte på individets eget synspunkt.