Qu'est-ce que le plafonnement et l'échange de carbone?
Le plafonnement et les échanges de carbone constituent un système grâce auquel les gouvernements peuvent chercher à limiter les émissions de carbone produites dans leurs pays respectifs. Son objectif général est de réduire certaines émissions, en particulier le carbone, en permettant aux entreprises individuelles d’émettre autant au cours d’une année donnée. Ceux qui vont au-delà de ce montant peuvent être condamnés à une amende ou à d'autres sanctions imposées par le gouvernement, mais ils pourraient également acheter des crédits à d'autres personnes qui n'utilisent pas l'intégralité de leurs crédits.
Souvent désigné simplement sous le nom de plafonnement et d'échange, parce que le carbone est censé être la cible principale, le système plafonne, comme il le suggère, mais permet également des échanges. Le commerce crée une opportunité d'éviter des amendes plus élevées du gouvernement, mais lui permet néanmoins de réaliser son objectif de réduction des émissions de carbone globales. Il est envisagé que les entreprises puissent mettre leurs crédits en vente sur un système centralisé, où elles deviendraient presque des marchandises. Le système peut fonctionner de la même manière qu'un marché d'actions ou de marchandises.
La pratique du plafonnement et des échanges de carbone pour encourager les entreprises à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre n’est que l’une des méthodes suggérées ces dernières années. Une autre est une taxe sur le carbone, qui peut ou non permettre une certaine quantité d'émissions avant que la taxe ne soit imposée. Les politiciens qui ne veulent pas être accusés d’augmenter les taxes ou d’augmenter leurs factures énergétiques peuvent préférer la méthode du plafonnement et de la réduction des émissions de carbone.
Les avantages pour le système de plafonnement et d'échange de droits d'émission de carbone sont nombreux. Premièrement, il fournit au gouvernement un objectif réaliste quant au nombre d’émissions à attendre, en fonction des crédits octroyés. Deuxièmement, il offre aux entreprises un autre flux de revenus au cas où elles pourraient devenir plus efficaces. Troisièmement, il offre aux entreprises qui utilisent plus que leur attribution une autre option.
Le système de plafonnement et d'échange de droits d'émission de carbone suscite également certaines critiques. Certains pensent que les commerçants ou les spéculateurs qui ne s'intéressent pas aux crédits aux fins des émissions peuvent simplement les vendre à une valeur supérieure, ce qui gonflera le marché. Il est également avancé que le système créera naturellement des gagnants et des perdants, constituant un avantage financier pour certains et un fardeau pour d'autres, les coûts étant finalement supportés par le consommateur, notamment sous la forme de factures d'énergie plus élevées.
Les partisans et les opposants soulignent le système de plafonnement et d'échange de droits d'émission de carbone en Europe. Par exemple, un rapport du Massachusetts Institute of Technology de 2008 a qualifié le projet de succès sans problème majeur, mais le Competitive Enterprise Institute est parvenu à la conclusion opposée. Comme pour toutes les questions politiques, le succès ou l’absence de réussite dépend souvent du point de vue de chaque individu.