Che cos'è Carbon Cap and Trade?
Carbon cap and trade è un sistema attraverso il quale i governi possono cercare di limitare le emissioni di carbonio prodotte nei rispettivi paesi. Stabilisce un obiettivo generale di riduzione di determinate emissioni, in particolare del carbonio, consentendo alle singole società di emettere solo così tanto in un determinato anno. Coloro che superano tale importo possono essere multati o subire altre sanzioni imposte dal governo, ma sarebbero anche in grado di acquistare crediti da altri che non utilizzano le loro intere assegnazioni.
Spesso indicato semplicemente come cap and trade, poiché il carbonio è inteso come obiettivo principale, il sistema si limita, come suggerisce, ma consente anche scambi. Il commercio offre l'opportunità di evitare multe statali più elevate, ma consente ancora al governo di raggiungere il suo obiettivo di ridurre le emissioni complessive di carbonio. Si prevede che le società sarebbero in grado di mettere i loro crediti in vendita su un sistema centralizzato, in cui diventerebbero quasi come materie prime. Il sistema può funzionare in modo simile a un mercato azionario o delle materie prime.
La pratica di utilizzare il carbon cap e il commercio per incoraggiare le aziende a ridurre le proprie emissioni di gas serra è solo uno dei metodi suggeriti negli ultimi anni. Un altro è una tassa sul carbonio, che può o meno consentire un certo importo di emissioni prima che venga imposta la tassa. I politici che non vogliono essere accusati di aumentare le tasse o di far aumentare le bollette energetiche possono preferire il limite del carbonio e il metodo commerciale.
I vantaggi del carbon cap e del sistema commerciale sono numerosi. Innanzitutto, fornisce al governo un obiettivo realistico di quante emissioni aspettarsi, in base ai crediti emessi. In secondo luogo, fornisce alle aziende un altro flusso di entrate nel caso in cui possano diventare più efficienti. In terzo luogo, offre a quelle aziende che utilizzano più della loro assegnazione un'altra opzione.
Il sistema di capitalizzazione del carbone e il commercio hanno anche alcune critiche. Alcuni ritengono che i commercianti o gli speculatori non interessati ai crediti a fini di emissione possano semplicemente venderli a un valore più elevato, il che gonfia il mercato. Si sostiene inoltre che il sistema creerà naturalmente vincitori e perdenti, costituendo un vantaggio finanziario per alcuni e un peso per altri, con i costi che alla fine raggiungono il consumatore, soprattutto sotto forma di bollette energetiche più elevate.
Sia i sostenitori che gli oppositori indicano il limite del carbonio e il sistema commerciale in Europa. Ad esempio, un rapporto del Massachusetts Institute of Technology nel 2008 lo ha definito un successo senza grossi problemi, ma il Competitive Enterprise Institute è giunto alla conclusione opposta. Come per tutte le questioni politiche, il successo o la mancanza di ciò dipende spesso dal punto di vista dell'individuo.