Hvad er kulstofkappe og handel?
Carbon cap og handel er et system, som regeringer kan søge at begrænse de kulstofemissioner, der produceres i deres respektive lande. Det sætter et overordnet mål om at reducere visse emissioner, især kulstof, ved at give de enkelte virksomheder kun mulighed for at udsende så meget i et givet år. De, der går ud over dette beløb, kan blive bøde eller stå over for andre sanktioner fra regeringen, men de vil også være i stand til at købe kredit fra andre, der ikke bruger deres samlede tildeling.
Ofte kaldes simpelthen cap og handel, fordi kulstof forstås at være det vigtigste mål, systemkapslerne, som det antyder, men også giver mulighed for handler. Handlen skaber en mulighed for at undgå højere regeringsbøder, men giver stadig regeringen mulighed for at opfylde sit mål om at sænke de samlede kulstofemissioner. Det forudses, at virksomheder vil være i stand til at lægge deres kreditter til salg i et centraliseret system, hvor de næsten ville blive som råvarer. Systemet kan fungere på lignende måde som et aktie- eller råvaremarked.
Praksisen med at bruge kulstofkappe og handel for at tilskynde virksomheder til at reducere deres drivhusgasemissioner er kun en af de metoder, der er blevet foreslået i de senere år. En anden er en kulstofafgift, der muligvis muligvis tillader en vis mængde emissioner, før skatten pålægges. Politikere, der ikke ønsker at blive beskyldt for at hæve skatter eller forårsage energiregninger til at forhøje, foretrækker muligvis carbon cap og handelsmetoden.
Fordelene ved kulstofkappen og handelssystemet er mange. For det første giver det regeringen et realistisk mål for, hvor mange emissioner man kan forvente, baseret på de udstedte kreditter. For det andet giver det virksomheder en anden indtægtsstrøm, hvis de kan blive mere effektive. For det tredje giver det de virksomheder, der bruger mere end deres tildeling en anden mulighed.
Carbon cap og handelssystemet har også en vis kritik. Nogle mener, at erhvervsdrivende eller spekulanter, der ikke er interesseret i kreditterne til emission, simpelthen kan sælge dem til en højere værdi, hvilket vil pumpe markedet op. Det hævdes også, at systemet naturligvis vil skabe vindere og tabere, idet det er en økonomisk fordel for nogle og en byrde for andre, hvor omkostningerne i sidste ende når forbrugeren, især i form af højere energiregninger.
Både tilhængere og modstandere peger på carbon cap og handelssystemet i Europa. For eksempel kaldte en rapport fra Massachusetts Institute of Technology i 2008 det en succes uden større problemer, men Competitive Enterprise Institute kom til den modsatte konklusion. Som med alle politiske spørgsmål afhænger succes eller mangel deraf ofte på den enkeltes eget synspunkt.