Hva er handel med karbonutslipp?
Handel med karbonutslipp, også kalt cap and trade, er et miljøpolitisk apparat som gir økonomiske kostnader på karbonutslipp. En regjering setter en pris for karbondioksidutslipp, og selskaper må da betale for mengden karbon de produserer, noe som skaper et økonomisk insentiv til ikke å forurense. I et tak- og handelssystem setter myndigheter også et tak, eller en grense, for hvor mye karbon hvert selskap kan slippe ut. Bedrifter kan da redusere sine utslipp for å operere under hetten, eller de kan operere over taket og kjøpe utslippsrettigheter fra et annet selskap. Cap and trade er den tradisjonelle modellen for handel med karbonutslipp, men en alternativ modell, kalt baseline and credit, finnes også.
Utslipp av karbondioksid (CO 2 ) oppstår når karbondioksid frigjøres i atmosfæren, enten naturlig eller gjennom menneskelige aktiviteter som forbrenning av fossilt brensel. Jorden har naturlige prosesser som fjerner karbon fra atmosfæren, slik at naturlige karbonutslipp, som respirasjon av dyr og planter, ikke gjør noen nettoforandring i karbonkonsentrasjonen i atmosfæren. Menneskerelaterte karbonutslipp har imidlertid opprørt denne balansen slik at CO 2 -konsentrasjonen i atmosfæren har økt kraftig siden den industrielle revolusjonen på 1700-tallet. Dette skaper et problem fordi karbondioksid er en klimagass, en gass som fanger varme når den reiser bort fra jorden mot verdensrommet. Hvis det er for mye CO 2 i atmosfæren, vil for mye varme bli fanget på jorden, noe som skaper en oppvarmingseffekt som kan ha livstruende påvirkninger.
USAs nasjonale luftforurensningsadministrasjon kom opp med handel med karbonutslipp på slutten av 1960-tallet og begynte å innlemme komponenter av utslippshandel i USAs miljøpolitikk i Clean Air Act fra 1977. Cap- og handelssystemet fortsatte å utvikle seg i USAs Acid Rain-program og ble etter hvert implementert i EU. Dekningen av handlingsprogrammer for karbonutslipp har utvidet til å omfatte mange kilder til utslipp og næringsliv og myndigheter.
De viktigste komponentene som er involvert i en cap og handelsordning er caps, dekning og overvåking. Et internasjonalt, føderalt eller lokalt styringsorgan setter opp hetten, en fast mengde karbon som en kilde får lov til å slippe ut. Regjeringen bestemmer seg deretter for dekning, eller sektorer og kilder til karbon som må overholde denne grensen. For å sikre at dette lokket overholdes, må det også finnes systemer for å overvåke kilder, kontrollere og verifisere hver kildes rapportering av karbonproduksjon. Kilder kan imidlertid gå utover kvotene sine, eller over hetten, hvis de har handlet med en annen kilde.
Se for deg at det er to selskaper, selskap X og selskap Y, som må overholde de samme utslippskapslene og karbonprisene. Begge selskapene må betale fem dollar per enhet av karbonproduksjon og kan bare avgi opptil ti enheter per måned. Selskap X slipper bare ut åtte enheter karbon per måned, og gir det to ekstra studiepoeng, og selskap Y avgir regelmessig tolv, noe som betyr at det produserer to enheter mer enn det er tillatt. Bedrift X kan spare, eller banke, de to ubrukte kredittene i tilfelle det går over godtgjørelsen i fremtiden, eller det kan selge kredittene sine til et selskap som slipper ut mer karbon, som firma Y. Firma Y kan enten kjøpe disse kredittene eller det kan redusere karbonutbyttet med to enheter for å overholde hetten.
Utslippshandel sikrer at den kollektive karbonproduksjonen er på eller under taket, selv når et enkelt selskap slipper mer enn det som er tillatt for karbon. Alternativt setter et program for handel med utslipp av karbonutslipp ikke et tak på karbonutslipp. I stedet får kilder studiepoeng ved å redusere karbonproduksjonen til under et bestemt basislinjenivå. Disse kredittene kan deretter kjøpes av selskaper som opererer under et lokk og handelsprogram, så det er fremdeles et økonomisk insentiv for å redusere karbonproduksjon og vekt på kollektive utslippsreduksjoner. Kritikere klager imidlertid over at handel med karbonutslipp viderekobler motiver fra bevaring og mot profittdrift, og at det begrenser omfanget av klimaendringsarbeidet.