Vad är handel med koldioxidutsläpp?
Handel med koldioxidutsläpp, även kallad cap and trade, är en miljöpolitisk enhet som lägger en ekonomisk kostnad på koldioxidutsläppen. En regering fastställer ett pris för koldioxidutsläpp och företag måste sedan betala för den mängd koldioxid de producerar, vilket skapar ett ekonomiskt incitament att inte förorena. I ett cap- och handelssystem upprättar regeringar också ett tak, eller en gräns, för hur mycket kol varje företag kan släppa ut. Företag kan då minska sina utsläpp för att arbeta under locket, eller så kan de arbeta ovanför taket och köpa utsläppsrätter från ett annat företag. Cap och handel är den traditionella modellen för handel med koldioxidutsläpp, men en alternativ modell, kallad baslinje och kredit, finns också.
Koldioxidutsläpp inträffar när koldioxid släpps ut i atmosfären, antingen naturligt eller genom mänskliga aktiviteter som förbränning av fossila bränslen. Jorden har naturliga processer som tar bort kol från atmosfären, så att naturliga kolutsläpp, som andning av djur och växter, inte gör någon nettoförändring i kolkoncentrationen i atmosfären. Människorelaterade koldioxidutsläpp har emellertid upprört denna balans så att koldioxidkoncentrationen i atmosfären har ökat kraftigt sedan den industriella revolutionen på 1700-talet. Detta skapar ett problem eftersom koldioxid är en växthusgas, en gas som fångar värme när den rör sig bort från jorden mot rymden. Om det finns för mycket CO 2 i atmosfären kommer för mycket värme att fångas på jorden, vilket skapar en uppvärmningseffekt som kan ha livshotande effekter.
USA: s National Air Pollution Control Administration kom fram till handel med koldioxidutsläpp i slutet av 1960-talet och började införliva delar av handel med utsläpp i USA: s miljöpolitik i 1977 Clean Air Act. Cap- och handelssystemet fortsatte att utvecklas i USA: s Acid Rain-program och genomfördes så småningom i Europeiska unionen. Täckningen av program för handel med koldioxidutsläpp har expanderat till att omfatta många källor till utsläpp och näringslivssektorer och myndigheter.
De huvudsakliga komponenterna som ingår i ett mössa och ett handelssystem är mössor, täckning och övervakning. Ett internationellt, federalt eller lokalt styrande organ sätter upp locket, en fast mängd kol som en källa får släppa ut. Regeringen beslutar sedan om täckning, eller de sektorer och källor för kol som måste följa denna gräns. För att säkerställa överensstämmelse med detta tak måste det också finnas system för att övervaka källor, kontrollera och verifiera varje källs rapportering av kolproduktion. Källor kan dock gå utöver sina utsläppsrätter eller över taket om de har handlat med en annan källa.
Föreställ dig att det finns två företag, företag X och företag Y, som måste följa samma utsläppstak och kolpriser. Båda företagen måste betala fem dollar per enhet kolproduktion och får endast släppa ut upp till tio enheter per månad. Företag X släpper bara ut åtta kolenheter per månad, vilket ger det två extra krediter, och företag Y avger regelbundet tolv, vilket innebär att det producerar två enheter mer än vad som är tillåtet. Företag X kan spara, eller bankera, sina två oanvända krediter om det går över sitt bidrag i framtiden, eller så kan det sälja sina krediter till ett företag som släpper ut mer kol, som företag Y. Företag Y kan antingen köpa dessa krediter eller så kan minska sin kolutgång med två enheter för att följa locket.
Utsläppshandel säkerställer att den kollektiva kolproduktionen är på eller under taket, även när ett enskilt företag släpper mer än sitt utsläpp av kol. Alternativt sätter ett program för handel med utsläpp av koldioxidutsläpp inte ett tak på koldioxidutsläpp. I stället får källor poäng genom att minska kolproduktionen till under en bestämd basnivå. Dessa krediter kan sedan köpas av företag som är verksamma under ett cap-och-handelsprogram, så det finns fortfarande ett ekonomiskt incitament att minska koldioxidproduktionen och betona på kollektiva utsläppsminskningar. Kritiker klagar dock över att handel med koldioxidutsläpp omdirigerar motiv bort från bevarande och mot vinstdrivande och att det minskar omfattningen av klimatförändringsinsatser.