Co to jest handel emisjami dwutlenku węgla?

Handel emisjami dwutlenku węgla, zwany również limitem i handlem, jest narzędziem polityki ochrony środowiska, które powoduje ekonomiczne koszty emisji dwutlenku węgla. Rząd ustala cenę emisji dwutlenku węgla, a następnie firmy muszą płacić za ilość wytwarzanego węgla, tworząc ekonomiczną zachętę do nie zanieczyszczania środowiska. W systemie limitów i handlu rządy ustalają również limity lub limity ilości dwutlenku węgla, które może emitować każda firma. Firmy mogą następnie zmniejszyć emisje, aby działać poniżej pułapu, lub mogą działać powyżej pułapu i kupować prawa do emisji od innej firmy. Limit i handel to tradycyjny model handlu emisjami dwutlenku węgla, ale istnieje również model alternatywny, zwany punktem odniesienia i kredytem.

Emisje dwutlenku węgla (CO ₂ ) mają miejsce, gdy dwutlenek węgla jest uwalniany do atmosfery w sposób naturalny lub w wyniku działań człowieka, takich jak spalanie paliw kopalnych. Ziemia ma naturalne procesy, które usuwają węgiel z atmosfery, dzięki czemu naturalne emisje węgla, takie jak oddychanie zwierząt i roślin, nie powodują zmiany netto stężenia węgla w atmosferze. Jednak emisje węgla związane z człowiekiem zaburzyły tę równowagę, tak że stężenie CO ₂ w atmosferze znacznie wzrosło od rewolucji przemysłowej w XVIII wieku. Stwarza to problem, ponieważ dwutlenek węgla jest gazem cieplarnianym, gazem, który zatrzymuje ciepło podczas podróży z Ziemi w kosmos. Jeśli w atmosferze jest za dużo CO2, zbyt wiele ciepła zostanie uwięzionych na Ziemi, tworząc efekt ocieplenia, który może mieć zagrażające życiu skutki.

Amerykańska Administracja Kontroli Zanieczyszczeń Powietrza Stanów Zjednoczonych wymyśliła handel emisjami dwutlenku węgla pod koniec lat 60. i zaczęła włączać elementy handlu emisjami do polityki ochrony środowiska USA w ustawie o czystym powietrzu z 1977 r. System limitów i handlu nadal ewoluował w amerykańskim programie Acid Rain i ostatecznie został wdrożony w Unii Europejskiej. Zakres programów handlu emisjami dwutlenku węgla został rozszerzony o wiele źródeł emisji oraz sektory biznesu i administracji.

Podstawowymi elementami składającymi się na system limitów i transakcji są limity, zakres i monitorowanie. Międzynarodowy, federalny lub lokalny organ zarządzający ustanawia górną granicę, określoną ilość węgla, którą może emitować źródło. Następnie rząd decyduje o zasięgu lub sektorach i źródłach węgla, które muszą być zgodne z tym limitem. Aby zapewnić zgodność z tym pułapem, muszą istnieć również systemy monitorowania źródeł, sprawdzania i weryfikacji sprawozdawczości każdego źródła na temat emisji dwutlenku węgla. Źródła mogą jednak wykraczać poza swoje limity lub przekraczać górną granicę, jeśli handlowały z innym źródłem.

Wyobraź sobie, że istnieją dwie firmy, firma X i firma Y, które muszą przestrzegać tych samych limitów emisji i cen emisji dwutlenku węgla. Obie firmy muszą zapłacić pięć dolarów za jednostkę produkcji węgla i mogą emitować maksymalnie dziesięć jednostek miesięcznie. Firma X emituje tylko osiem jednostek węgla na miesiąc, co daje jej dwa dodatkowe kredyty, a firma Y regularnie emituje dwanaście, co oznacza, że ​​produkuje dwie jednostki więcej niż jest to dozwolone. Firma X może zaoszczędzić lub przelać dwa niewykorzystane kredyty na wypadek przekroczenia limitu w przyszłości lub może sprzedać swoje kredyty firmie, która emituje więcej dwutlenku węgla, takiej jak Firma Y. Firma Y może albo kupić te kredyty, albo może zmniejszyć produkcję węgla o dwie jednostki, aby zachować zgodność z pułapem.

Handel uprawnieniami do emisji zapewnia, że ​​łączna produkcja dwutlenku węgla jest na poziomie lub poniżej pułapu, nawet gdy pojedyncze przedsiębiorstwo uwalnia więcej niż limit emisji. Alternatywnie, bazowy i kredytowy program handlu emisjami dwutlenku węgla nie ogranicza limitu emisji dwutlenku węgla. Zamiast tego źródła uzyskują kredyty, zmniejszając produkcję węgla do poziomu poniżej określonego poziomu odniesienia. Kredyty te mogą następnie zostać zakupione przez firmy działające w ramach programu limitów i handlu, więc nadal istnieje zachęta ekonomiczna do zmniejszenia produkcji węgla i nacisk na zbiorowe redukcje emisji. Krytycy narzekają jednak, że handel emisjami dwutlenku węgla przekierowuje motywy z dala od ochrony i w kierunku generowania zysków oraz że zawęża zakres działań związanych ze zmianami klimatu.