Hvad er handel med kulemissioner?
Handel med kulemissioner, også kaldet cap and trade, er en miljøpolitisk enhed, der lægger økonomiske omkostninger på kulstofemissioner. En regering sætter en pris for kuldioxidemissioner, og virksomhederne skal derefter betale for den mængde kulstof, de producerer, hvilket skaber et økonomisk incitament til ikke at forurene. I et cap- og handelssystem indstiller regeringerne også et loft eller en grænse for, hvor meget kulstof hvert selskab kan udlede. Virksomheder kan derefter reducere deres emissioner til at operere under hætten, eller de kan operere over loftet og købe emissionsrettigheder fra et andet firma. Cap og handel er den traditionelle model for handel med CO2-emissioner, men en alternativ model, kaldet baseline og kredit, findes også.
Kuldioxidemissioner (CO 2 ) forekommer, når kuldioxid frigives i atmosfæren, enten naturligt eller gennem menneskelige aktiviteter såsom forbrænding af fossile brændstoffer. Jorden har naturlige processer, der fjerner kulstof fra atmosfæren, således at naturlige kulstofemissioner, som dyr og planter, ikke foretager nogen nettoændring i kulstofkoncentrationen i atmosfæren. Menneskerelaterede kulstofemissioner har imidlertid forstyrret denne balance, så CO 2 -koncentrationen i atmosfæren er steget meget siden den industrielle revolution i 1700'erne. Dette skaber et problem, fordi kuldioxid er en drivhusgas, en gas, der fanger varme, når den bevæger sig væk fra Jorden mod rummet. Hvis der er for meget CO 2 i atmosfæren, bliver der for meget varme fanget på Jorden, hvilket skaber en opvarmende effekt, der kan have livstruende påvirkninger.
De Forenede Nationers nationale luftforureningskontrol administrerede handel med CO2-emissioner i slutningen af 1960'erne og begyndte at indarbejde komponenter af emissionshandel i USAs miljøpolitik i 1977 om loven om ren luft. Hætte- og handelssystemet fortsatte med at udvikle sig i De Forenede Staters Acid Rain-program og blev til sidst implementeret i Den Europæiske Union. Dækningen af programmer for handel med CO2-emissioner er udvidet til at omfatte mange emissionskilder og sektorer for erhverv og regering.
De vigtigste komponenter, der er involveret i en cap og en handelsordning, er caps, dækning og overvågning. Et internationalt, føderalt eller lokalt styrende organ opsætter hætten, en fast mængde kulstof, som en kilde får lov til at udsende. Regeringen beslutter derefter om dækning eller de sektorer og kilder til kulstof, der skal overholde denne grænse. For at sikre overholdelse af dette loft skal der også findes systemer til at overvåge kilder, kontrollere og verificere hver kildes rapportering af kulstofproduktion. Kilder kan dog gå ud over deres kvoter eller over loftet, hvis de har handlet med en anden kilde.
Forestil dig, at der er to virksomheder, virksomhed X og virksomhed Y, som skal overholde den samme emissionskapacitet og kulstofpriser. Begge virksomheder skal betale fem dollars pr. Enhed kulstofproduktion og må kun udsende op til ti enheder pr. Måned. Virksomhed X udsender kun otte enheder kulstof pr. Måned, hvilket giver det to ekstra kreditter, og firma Y udsender regelmæssigt tolv, hvilket betyder, at det producerer to enheder mere end det er tilladt. Virksomhed X kan gemme eller bankere sine to uudnyttede kreditter i tilfælde af, at det går over dets godtgørelse i fremtiden, eller det kan sælge sine kreditter til et firma, der udsender mere kul, som firma Y. Virksomhed Y kan enten købe disse kreditter eller kan reducere dens kulstofproduktion med to enheder for at overholde hætten.
Emissionshandel sikrer, at den kollektive kulstofproduktion er på eller under loftet, selv når et individuelt selskab frigiver mere end dets tilladelse af kulstof. Alternativt sætter et program for handel med udledning af CO2-emissioner ikke et loft for kulstofemissioner. I stedet får kilder kredit ved at reducere kulstofproduktionen til under et bestemt basislinjeniveau. Disse kreditter kan derefter købes af virksomheder, der opererer under et cap- og handelsprogram, så der er stadig et økonomisk incitament til at reducere kulstofproduktionen og en vægt på kollektive emissioner. Kritikere klager imidlertid over, at handel med CO2-emissioner omdirigerer motiver væk fra bevaring og mod profitkørsel, og at det indsnævrer omfanget af klimaforandringsindsatsen.