O que é comércio de emissões de carbono?
O comércio de emissões de carbono, também conhecido como limite e comércio, é um dispositivo de política ambiental que impõe um custo econômico às emissões de carbono. Um governo estabelece um preço para as emissões de dióxido de carbono e as empresas precisam pagar pela quantidade de carbono que produzem, criando um incentivo econômico para não poluir. Em um sistema de limite e comércio, os governos também estabelecem um limite ou limite de quanto carbono cada empresa pode emitir. As empresas podem reduzir suas emissões para operar abaixo do limite, ou podem operar acima do limite e comprar direitos de emissão de outra empresa. Cap and trade é o modelo tradicional de comércio de emissões de carbono, mas também existe um modelo alternativo, chamado linha de base e crédito.
As emissões de dióxido de carbono (CO 2 ) ocorrem quando o dióxido de carbono é liberado na atmosfera, naturalmente ou através de atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis. A Terra possui processos naturais que removem carbono da atmosfera, de modo que as emissões naturais de carbono, como a respiração de animais e plantas, não fazem alterações líquidas na concentração de carbono na atmosfera. As emissões de carbono relacionadas ao homem, no entanto, alteraram esse equilíbrio, de modo que a concentração de CO 2 na atmosfera aumentou muito desde a Revolução Industrial na década de 1700. Isso cria um problema porque o dióxido de carbono é um gás de efeito estufa, um gás que retém o calor à medida que se afasta da Terra em direção ao espaço. Se houver muito CO2 na atmosfera, muito calor ficará retido na Terra, criando um efeito de aquecimento que pode ter impactos fatais.
A Administração Nacional de Controle de Poluição do Ar dos Estados Unidos criou o comércio de emissões de carbono no final dos anos 1960 e começou a incorporar componentes da negociação de emissões na política ambiental dos EUA no Clean Air Act de 1977. O sistema de cap and trade continuou a evoluir no Programa de Chuva Ácida dos Estados Unidos e acabou sendo implementado na União Europeia. A cobertura dos programas de comércio de emissões de carbono se expandiu para incluir muitas fontes de emissões e setores de negócios e governo.
Os principais componentes envolvidos em um esquema de limite e negociação são limites, cobertura e monitoramento. Um órgão governamental internacional, federal ou local estabelece o limite, uma quantidade fixa de carbono que uma fonte pode emitir. O governo decide então a cobertura, ou os setores e fontes de carbono que devem cumprir esse limite. Para garantir a conformidade com esse limite, os sistemas também devem existir para monitorar fontes, verificando e verificando os relatórios de cada fonte sobre a produção de carbono. As fontes, no entanto, podem ir além de suas permissões, ou acima do limite, se tiverem negociado com outra fonte.
Imagine que existem duas empresas, a empresa X e a empresa Y, que devem cumprir o mesmo limite de emissões e preços de carbono. Ambas as empresas devem pagar cinco dólares por unidade de produção de carbono e só podem emitir até dez unidades por mês. A empresa X emite apenas oito unidades de carbono por mês, dando dois créditos extras, e a empresa Y emite regularmente doze, o que significa que produz duas unidades a mais do que o permitido. A empresa X pode salvar ou depositar seus dois créditos não utilizados no caso de ultrapassar sua provisão no futuro ou vender seus créditos a uma empresa que emite mais carbono, como a empresa Y. A empresa Y pode comprar esses créditos ou pode reduzir sua produção de carbono em duas unidades para cumprir com o limite.
O comércio de emissões garante que a produção coletiva de carbono esteja no limite ou abaixo do limite, mesmo quando uma empresa individual libera mais do que sua permissão de carbono. Como alternativa, um programa de linha de base e de comércio de emissões de carbono por crédito não limita as emissões de carbono. Em vez disso, as fontes ganham créditos reduzindo a produção de carbono abaixo de um determinado nível de linha de base. Esses créditos podem ser comprados por empresas que operam sob um programa de cap and trade, então ainda há um incentivo econômico para reduzir a produção de carbono e uma ênfase nas reduções coletivas de emissões. Os críticos reclamam, no entanto, que o comércio de emissões de carbono redireciona os motivos para longe da conservação e para a busca de lucro e que restringe o escopo dos esforços de mudança climática.