Hva er grønn kjemi?

Grønn kjemi er grunnleggende kjemi med filosofien om at forskning, metoder og sluttresultater av studier skal være så økologisk forsvarlig som mulig. Dette feltet ser på bevaring av naturressurser, miljøbelastning og forebygging av økologiske problemer. Dette bør ikke forveksles med miljøkjemi, som er den kjemiske undersøkelsen av det naturlige miljøet. Grønne kjemi-eksempler finnes i nesten alle typer kjemi, inkludert organisk, uorganisk, biokjemi og fysisk kjemi.

De 12 prinsippene som styrer studiet av grønn kjemi, ble utviklet av Paul Anastas og John C. Warner i 1998. Disse prinsippene er designet for å gi et etisk og moralsk kompass som grønne kjemikere skal arbeide med. Disse prinsippene understreker bruken av fornybare ressurser i forskning innen grønn kjemi, samt minimering av farlige produkter og biprodukter. Stresset er også en økning i sikkerhet og bærekraft både i laboratoriesammenheng og i hele verden.

Selv om prinsippene er ganske tekniske, har noen eksempler på grønne kjemi som har resultert fra bruk av disse prinsippene fremskritt innen felt for bærekraftig landbruk og biodieselbrensel, og utvikling av nye måter å produsere forbrukerprodukter på. Et eksempel er en endring i produksjonen av Teflon® non-stick belegg, som ofte brukes i husholdnings kokekar. Teflon® produseres tradisjonelt i vann for å oppnå den nødvendige kjemiske reaksjonen. Ved hjelp av grønn kjemi ble det oppdaget at karbondioksid fungerer mye bedre for å lage non-stick belegg og etterlater lite eller intet avfall fra prosessen.

Grønn organisk kjemi, eller studiet av karbonbaserte organismer på en miljøvennlig måte, har ført til mer miljøvennlige landbruksprosesser. Plantevernmidler, som er giftige for både insektene som møter dem, så vel som for alle dyr eller mennesker som kommer i kontakt med dem, fases ut, og erstattes av kjemisk eller biologisk endrede planter som er resistente mot noen skadedyr. Det utvikles også tryggere plantevernmidler, i følge et vitenskapelig tidsskrift med treffende navn Green Chemistry .

Grønn kjemi er ikke den eneste publikasjonen i sitt slag. Flere andre tidsskrifter blir publisert som fokuserer på miljøvennlig vitenskap. Mens noen av disse tidsskriftene er handelspublikasjoner rettet mot forskere, er andre forbrukervennlige, slik at personer med liten eller ingen teknisk kunnskap kan lære om utviklingen av grønn vitenskap.