Qu'est-ce que la chimie verte?
La chimie verte est une chimie de base avec la philosophie que la recherche, les méthodes et les résultats des études doivent être aussi écologiques que possible. Ce domaine porte sur la conservation des ressources naturelles, l’impact sur l’environnement et la prévention des problèmes écologiques. Cela ne doit pas être confondu avec la chimie de l'environnement, qui est l'étude chimique de l'environnement naturel. Des exemples de chimie verte peuvent être trouvés dans presque tous les types de chimie, y compris la chimie organique, inorganique, biochimique et physique.
Les 12 principes régissant l’étude de la chimie verte ont été mis au point par Paul Anastas et John C. Warner en 1998. Ils ont été conçus pour fournir une boussole éthique et morale avec laquelle les chimistes verts devraient travailler. Ces principes insistent sur l'utilisation de ressources renouvelables dans la recherche en chimie verte, ainsi que sur la minimisation des produits dangereux et des sous-produits de déchets. On a également souligné une augmentation de la sécurité et de la durabilité dans les laboratoires et dans le monde entier.
Bien que les principes soient de nature plutôt technique, certains exemples de chimie verte qui résultent de leur utilisation incluent des avancées dans les domaines de l'agriculture durable et des carburants biodiesel, et la mise au point de nouvelles méthodes de fabrication de produits de consommation. Un exemple en est un changement dans la fabrication du revêtement anti-adhésif Teflon®, qui est couramment utilisé dans les ustensiles de cuisine domestiques. Le téflon® est traditionnellement fabriqué dans de l'eau pour obtenir la réaction chimique nécessaire. Avec l'aide de la chimie verte, il a été découvert que le dioxyde de carbone fonctionne beaucoup mieux pour créer le revêtement antiadhésif et laisse peu ou pas de déchets du processus.
La chimie organique verte, ou l'étude des organismes à base de carbone d'une manière respectueuse de l'environnement, a conduit à des processus agricoles plus respectueux de l'environnement. Les pesticides, qui sont toxiques à la fois pour les insectes qui les rencontrent, ainsi que pour tous les animaux ou les personnes qui entrent en contact avec eux, sont progressivement supprimés et remplacés par des plantes modifiées chimiquement ou biologiquement et résistantes à certains parasites. Des pesticides plus sûrs sont également en cours de développement, selon un journal scientifique baptisé Green Chemistry .
Green Chemistry n'est pas la seule publication de ce type. Plusieurs autres revues portant sur des sciences respectueuses de l'environnement sont en cours de publication. Certaines de ces revues sont des publications spécialisées destinées aux scientifiques, tandis que d’autres sont conviviales pour les consommateurs, permettant aux personnes disposant de peu de connaissances techniques, voire aucune, d’en apprendre davantage sur les avancées de la science verte.