Co to jest zielona chemia?
Zielona chemia jest podstawową chemią opartą na filozofii, że badania, metody i końcowe wyniki badań powinny być jak najbardziej uzasadnione ekologicznie. Dziedzina ta dotyczy ochrony zasobów naturalnych, wpływu na środowisko i zapobiegania problemom ekologicznym. Nie należy tego mylić z chemią środowiska, która jest chemicznym badaniem środowiska naturalnego. Przykłady zielonej chemii można znaleźć w prawie każdym rodzaju chemii, w tym chemii organicznej, nieorganicznej, biochemii i chemii fizycznej.
12 zasad rządzących badaniem zielonej chemii zostało opracowanych przez Paula Anastasa i Johna C. Warnera w 1998 r. Zasady te zostały opracowane, aby zapewnić etyczny i moralny kompas, z którym powinni pracować zieloni chemicy. Zasady te podkreślają wykorzystanie zasobów odnawialnych w badaniach nad zieloną chemią, a także minimalizację niebezpiecznych produktów i odpadów produktów ubocznych. Podkreślono również wzrost bezpieczeństwa i trwałości zarówno w warunkach laboratoryjnych, jak i na całym świecie.
Chociaż zasady mają charakter raczej techniczny, niektóre przykłady zielonej chemii, które wynikają z zastosowania tych zasad, obejmują postępy w dziedzinie zrównoważonego rolnictwa i paliw biodiesel oraz rozwój nowych sposobów wytwarzania produktów konsumpcyjnych. Jednym z przykładów jest zmiana w produkcji nieprzywierającej powłoki Teflon®, która jest powszechnie stosowana w domowych naczyniach kuchennych. Teflon® jest tradycyjnie wytwarzany w wodzie w celu uzyskania niezbędnej reakcji chemicznej. Za pomocą zielonej chemii odkryto, że dwutlenek węgla działa znacznie lepiej, aby stworzyć nieprzywierającą powłokę i pozostawia niewiele lub wcale odpadów z procesu.
Zielona chemia organiczna lub badanie organizmów opartych na węglu w sposób przyjazny dla środowiska doprowadziło do bardziej ekologicznych procesów rolniczych. Pestycydy, które są toksyczne zarówno dla napotkanych przez nich owadów, jak i zwierząt lub ludzi, którzy mają z nimi kontakt, są stopniowo wycofywane, zastępowane chemicznie lub biologicznie zmienionymi roślinami odpornymi na niektóre szkodniki. Według czasopisma naukowego o nazwie Green Chemistry opracowywane są również bezpieczniejsze pestycydy.
Zielona chemia nie jest jedyną tego rodzaju publikacją. Opublikowano kilka innych czasopism poświęconych nauce przyjaznej środowisku. Podczas gdy niektóre z tych czasopism są publikacjami branżowymi skierowanymi do naukowców, inne są przyjazne konsumentom, umożliwiając osobom o niewielkiej wiedzy technicznej lub jej braku wiedzę na temat postępów w dziedzinie zielonej nauki.