Hva er Azolla-arrangementet?

Azolla-hendelsen var en katastrofal biogeologisk hendelse som skjedde for omtrent 49 millioner år siden (midt Eocene) i Polhavet, som var varm og isfri den gangen. Ishavet var innelåst på alle sider av kontinentene, da Grønland, Europa, Asia og Nord-Amerika var sammenkoblet i nord. Denne vannmassen ble stillestående, omtrent som i dag Svartehavet. Rikelig mengde nedbør fraktet næringsstoffer og ferskvann ut i Polhavet (noen kan kalle det Ishavet), noe som skapte et tynt lag ferskvann ved overflaten.

Dette laget med ferskvann vil til slutt vise seg å ha en stor innvirkning på klodens klima. Rett etter dannelsen ble den omfattende kolonisert av ferskvannsbregnen Azolla . Denne arten blir noen ganger betraktet som en "superplante" på grunn av den raske reproduksjonen - den kan doble biomassen på 2-3 dager til optimale forhold - og har utmerket kapasitet for nitrogen og karbon, opp til et tonn per dekar per år med nitrogen og seks tonn per dekar per år med karbon. Da Azolla begynte å dekke bassenget på 4.000.000 kvadratkilometer (1.544.000 kvadratkilometer), startet Azolla-hendelsen, da døde bregner begynte å synke til bunnen av havet, der anoksiske forhold, forårsaket av mangel på vannsøyleblanding, betydde at detritus ble fossilisert uten å bli fordøyd av bakterier.

Etter 800 000 år med dannelse av bregner, fiksering av karbon og nitrogen og sekvestrering av karbon på Arctic Sea, begynte Azolla-hendelsen å ha innvirkning på de globale karbondioksidnivåene. Atmosfærisk karbondioksydinnhold falt fra 3500 ppm (deler per million) til bare 650 ppm. Karbondioksidet som ble oppløst av Azolla-hendelsen fikk jordens drivhuseffekt til å bryte ned, og polene begynte å avkjøle seg raskt. Før Azolla-hendelsen var den gjennomsnittlige overflatevannstemperaturen i Polhavet 13 grader (55,4 grader F), og etter den var den -9 grader (15,8 grader F), som fortsatt er gjennomsnittet i dag.

Arrangementet i Azolla har hatt stor innvirkning på klimamønstre frem til i dag. Den grunnleggende "drivhusjord" -dynamikken ga vei for en "isboksjord" -dynamikk, hvorved dannelsen av isbreer fikk jordoverflaten til å bli mer reflekterende og derved avkjøle den ytterligere. Hele kontinentet Antarktis, tidligere skogkledd, begynte sakte å fryse over. Effekten kulminerte i en istid som begynte for omtrent 23 millioner år siden og fortsetter til i dag. Selv om vi for øyeblikket er i midten av en istid, betyr det at samtiden er en interglacial, at kontinentale breer er begrenset til Grønland og Antarktis. I store deler av menneskets historie dekket isbreer store deler av Nord-Amerika og Eurasia.