Hva er kontroversen rundt abiogenese?

Abiogenese eller kjemisk evolusjon er teorien som brukes til å forklare hvordan livet på jorden oppsto fra ikke-levende materialer. Det har tiltrukket seg vitenskapelig og religiøs kontrovers, ettersom det er noen mennesker som mener at abiogenese rett og slett er umulig, eller at forskere ikke har klart å sikkerhetskopiere påstandene sine med brukbare data. Til syvende og sist, som med mange kontroverser, er det ingen måte å bevise at den ene eller den andre siden er rett eller galt, selv om det er mulig å samle viktige bevis.

Det er viktig å være klar over at det er flere teorier om hvordan abiogenese skjedde og mekanikken i prosessen. Noen av disse teoriene er siden blitt diskreditert, men dette diskrediterer ikke teorien som helhet. Den grunnleggende ideen er at naturlige kjemiske reaksjoner på jorden førte til dannelse av aminosyrer, en prosess som tydelig kan demonstreres, og at det på en eller annen måte oppstod nukleinsyrer og begynte å bygge proteiner ut av disse aminosyrene, noe som til slutt førte til utvikling av levende organismer. Forskere som studerer livets historie på jorden, er interessert i å utforske hvordan nukleinsyrene dukket opp.

Kritikk av abiogenese forenkler ofte vitenskapen grovt; delvis gjøres dette for å gjøre det tilgjengelig for lekfolk, og delvis gjøres det i et forsøk på å diskreditere teorien. Forskere innrømmer åpent at mekanikken i abiogenese fremdeles er litt mystisk, men at prosessen med all sannsynlighet innebar mye prøving og feiling. Utviklingen av livet på jorden tok sannsynligvis en rekke gale svinger og møtte noen få stillestående perioder, og abiogenese hoppet ikke fra aminosyrer til full-on proteiner over natten.

Kreasjonister som tror at livet på jorden ble skapt av Gud, hevder at denne prosessen ikke er mulig fordi det er høyst statistisk usannsynlig. Dette er faktisk sant; sannsynligheten for å få liv oppstå fra ikke-levende materialer er ekstremt lav, og det vil kreve et veldig unikt og bemerkelsesverdig sett med omstendigheter. Men kreasjonister kan unnlate å nevne at omstendighetene som kunne ha ført til abiogenese sannsynligvis skjedde flere ganger før noe skjedde, og at selv om noe er statistisk usannsynlig, kan det fortsatt skje. Statistikk er ikke motbevisst, det er bare utsagn om sannsynlighet.

Noen forskere har kritisert teorien og hevdet at den har logiske hull eller at det ikke er fremmet noen tilfredsstillende forklaring på utviklingen av nukleinsyrer. Disse argumentene mot gjeldende teorier aksepterer vanligvis at abiogenese er mulig, men at det ikke skjedde på den måten som forskere har teoretisert at det gjorde.

Mer forskning kan gi flere ledetråder i hva som skjedde på jorden i de tidlige stadiene for å skape liv, og om den perfekte stormen av forhold som førte til abiogenese kunne skje andre steder. Noen mennesker har forsøkt å forene religiøs tro med abiogenese ved å antyde at Gud kanskje satte opp omstendighetene, og lot sjansen gå sin gang.