Hvad er kontroversen omkring abiogenese?
Abiogenese eller kemisk udvikling er teorien, der bruges til at forklare, hvordan livet på Jorden opstod fra ikke-levende materialer. Det har tiltrukket videnskabelig og religiøs kontrovers, da der er nogle mennesker, der mener, at abiogenese simpelthen er umulig, eller at forskere har undladt at sikkerhedskopiere deres påstande med brugbare data. I sidste ende, som med mange kontroverser, er der ingen måde at beviseligt bevise, at den ene eller den anden side er rigtigt eller forkert, selvom det er muligt at samle væsentlige beviser.
Det er vigtigt at være opmærksom på, at der er flere teorier om, hvordan abiogenese forekom og processens mekanik. Nogle af disse teorier er siden blevet miskrediteret, men dette miskrediterer ikke teorien som helhed. Den grundlæggende idé er, at naturlige kemiske reaktioner på Jorden førte til dannelse af aminosyrer, en proces, som tydeligt kan demonstreres, og at en eller anden måde nukleinsyrer opstod og begyndte at opbygge proteiner ud af disse aminosyrer, hvilket til sidst førte til udviklingen af levende organismer. Forskere, der studerer livets historie på Jorden, er interesseret i at undersøge, hvordan nukleinsyrerne dukkede op.
Kritik af abiogenese forenkler ofte videnskaben grovt; delvis gøres dette for at gøre det tilgængeligt for lagfolk, og delvis gøres det i et forsøg på at misnære teorien. Forskere indrømmer åbent, at mekanikken ved abiogenese stadig er en smule mystisk, men at processen efter sandsynlighed involverede en masse prøve og fejl. Udviklingen af livet på Jorden tog sandsynligvis en række forkerte vendinger og stødte på nogle få stillestående perioder, og abiogenese sprang ikke fra aminosyrer til fulde proteiner natten over.
Kreationister, der tror, at livet på Jorden blev skabt af Gud, hævder, at denne proces ikke er mulig, fordi det er meget statistisk usandsynligt. Dette er faktisk sandt; sandsynligheden for at få liv opstå fra ikke-levende materialer er ekstremt lav, og det vil kræve et meget unikt og bemærkelsesværdigt sæt af omstændigheder. Men kreationister kan forsømme at nævne, at de omstændigheder, der kunne have ført til abiogenese, sandsynligvis skete et antal gange, før noget skete, og at selv når noget er statistisk usandsynligt, kan det stadig ske. Statistikker er ikke modstridende, de er kun udsagn om sandsynlighed.
Nogle forskere har kritiseret teorien og hævdet, at den har logiske huller, eller at der ikke er fremsat nogen tilfredsstillende forklaring på udviklingen af nukleinsyrer. Disse argumenter mod aktuelle teorier accepterer normalt, at abiogenese er mulig, men at det ikke skete på den måde, som forskere har teoretiseret, at det gjorde.
Mere forskning kan give flere ledetråder i, hvad der skete på Jorden i de tidlige stadier for at skabe liv, og hvorvidt den perfekte storm af forhold, der førte til abiogenese, kunne ske andre steder. Nogle mennesker har forsøgt at forene religiøs tro med abiogenese ved at antyde, at Gud måske oprettede omstændighederne og lod chancen gå sin gang.