Hvad er Starfish Prime?
Starfish Prime var en nuklear test i høj højde udført af USA den 9. juli 1962 på Johnston Atoll i Stillehavet, ca. 1400 km (870 mi) sydvest for Hawaii-øerne. Starfish Prime blev udført som en del af Operation Dominic. Johnston -atollen blev valgt som et teststed på grund af dets relative isolering.
Operation Dominic var den største række nukleare tests, der nogensinde blev udført af De Forenede Stater, med i alt 105 bomber eksploderede i forskellige højder. På det tidspunkt var paranoia med kolde krig på sit højeste, og USA skyndte sig hurtigt med at udvikle missiler, der var i stand til at slå ind i hjertet af Rusland fra allierede lanceringspuder i Storbritannien. Starfish Prime var kun en af disse tests.
lanceret om bord A thor raket (et mellemliggende område ballistisk missil) var et W49 -termonuklear stridshoved med et designudbytte på 1,44 megatons. Karakteren blev eksploderet 400 km (250 miles) over øen, langt over den internationale definition for det ydre rum, WHICH er kun 100 km over overfladen. Starfish Prime's elektromagnetiske puls slog adskillige elektronik ud i det nærliggende Hawaii, udsatte indbrudstyveralarmer, bryder tre hundrede gadelys, skabte ødelæggelse med radioer og tv -apparater og smelter kraftledninger. Eksplosionen skabte en kunstig aurora, der vedvarede i syv minutter og kunne ses fra så langt væk som Samoa, 3200 km (2000 mi) fjernt.
På grund af manglen på luft i højden, hvor Starfish Prime var iscenesat, var der ingen resulterende ildkugle, skønt der forekom adskillige andre ondskabsfulde effekter, nogle planlagte, nogle ikke. Tre uger før ved en anden test forbundet med Operation Dominic, Bluegill Prime, mislykkedes thor booster, og testen måtte aborteres og regnede radioaktivt metal ned på Johnston Atoll.
Under denne test var Starfish Prime vellykket, men den frigav så meget energi i jordens radiertion bælter, at den delikate elektronik på syv satellitter blev ødelagt, i alt 1/3 af alle satellitter i lav jordbane på det tidspunkt. Mangler nogen måde at måle strålingen i jordens indre strålingsbælter, førte dette til lanceringen af mere delikate målingssatellitter. Det siges, at elektroner med høj energi fra Starfish Prime vedvarede i atmosfæren i så længe som fem år.