Co je hvězdice Prime?

Starfish Prime byl jaderný test ve vysoké nadmořské výšce proveden 9. července 1962, v Johnston Atoll v Pacifiku, asi 1400 km (870 mil) jihozápadně od havajských ostrovů. Starfish Prime byl veden jako součást operace Dominic. Atoll Johnston byl vybrán jako testovací místo kvůli jeho relativní izolaci. V té době byla paranoia studená válka na nejvyšší úrovni a Spojené státy se rychle spěchaly, aby rozvinuly rakety schopné zasáhnout do srdce Ruska z spojeneckých odpalovacích podložek ve Velké Británii. Starfish Prime byl jen jedním z těchto testů. Hreatáda byla explodována 400 km (250 mil) nad ostrovem, výrazně nad mezinárodní definicí pro vesmír, whicH je jen 100 km nad povrchem. Elektromagnetický impuls Starfish Prime vyřadil na nedalekých Havaji četnou elektroniku, vyvolal poplachy v zloděpu, rozbila tři sta pouličních světel, způsobovala zmatek rádiími a televizními sadami a spojily elektrické vedení. Exploze vytvořila umělou auroru, která přetrvávala sedm minut a bylo možné ji vidět od samého, 3200 km (2000 mi) vzdáleného.

Kvůli nedostatku vzduchu v nadmořské výšce, kde se konal Starfish Prime, nedošlo k žádnému výsledné ohnivé kouli, i když došlo k mnoha dalším zlovolným účinkům, některé plánované, jiné ne. Tři týdny před dalším testem spojeným s operací Dominic, Bluegill Prime, posilovač Thor selhal a test musel být přerušen a prší radioaktivní kov dolů na Johnston Atoll.

Během tohoto testu byl Starfish Prime úspěšný, ale do zemského radie uvolnil tolik energiePásy, že jemná elektronika na sedmi satelitech byla zničena, což je v té době celkem 1/3 všech satelitů na nízké oběžné dráze. Chybí jakýkoli způsob měření záření ve vnitřních radiačních pásech Země, vedlo to k zahájení jemnějších měřicích satelitů. Říká se, že vysokoenergetické elektrony od Starfish Prime přetrvávaly v atmosféře po dobu pěti let.