Hvilke Mars Missions har NASA gjennomført?
Mars-oppdragene har involvert tre grunnleggende trinn. De mest primitive var de første flybyoppdragene. Disse ble fulgt av omløpere og til slutt av lander og rovere. I 2009 er begge orbiters og rovere fortsatt aktive på planeten og samler inn data for forskere på jorden for å studere.
De første typene Mars-oppdrag var flybys. Disse veldig tidlige fartøyene inkluderte sjøfarende 3, 4, 6 og 7. Disse flyene bokstavelig talt fløy av planeten og tok bilder mens de gikk. Disse bildene var de første nærbildene av en planet som noen gang er tatt. De viste slagkratere som ligner på månen og viste at linjene sett fra Jorden ikke var kanalene som noen hadde trodd at de var.
Orbiters ble sendt til Mars når teknologien avanserte. Disse inkluderer Mariner 8 og 9, Viking 1 og 2, Mars Observer, Mars Global Surveyor, Mars Climate Orbiter, 2001 Mars Odyssey, Mars Express og Mars Reconnaissance Orbiter . Fra og med 2009 sendte Odyssey og Reconnaissance Orbiters stadig informasjon tilbake. De har vist tegn til huler, isbreer og saltavsetninger på Mars, mens Gamma Ray-bevisene har pekt på muligheten for hav på Mars på et tidspunkt. European Mars Express har vist lignende funn.
Til slutt avanserte Mars-oppdragene til landere og rovere som ble sendt til overflaten av planeten for "hands on" leting. Disse inkluderer Viking 1-2, Pathfinder, Polar Lander / Deep Space 2, Mars Exploration Rovers og Phoenix . Under kontroll av forskere fra National Aeronautics and Space Administration (NASA) beveger roerne seg rundt hele planeten og samler inn data om sentrale spørsmål. Ånd og mulighet fortsetter å være sterke etter fem år. Selv om de er kontrollert fra Jorden, er de utsatt for været og endringer på overflaten til Mars.
Fra begynnelsen av 2009 var den siste av Mars-oppdragene rover Phoenix . Phoenix landet i august 2008 med det primære formålet geologisk i naturen. Det er ment å studere geologien bak vann på Mars, som igjen vil bidra til å forstå klimaendringer. Det er også i oppgave å oppdage potensielle leveområder i is-jordgrensen.
Fremtiden til Mars-oppdrag er grenseløs. NASA planlegger å sende fly og ballonger til overflaten for å studere med nærbilder luftfoto. Undersøkelser under overflaten vil utforske planetenes geologi og se etter vann eller tegn på tidligere liv. Prøvene som samles inn av roveroppdragene vil med tiden gi forskere muligheten til å studere bergarter, jordsmonn og atmosfæren til Mars fra Jorden.