Vilka Mars-uppdrag har NASA genomfört?
Marsuppdragen har involverat tre grundstadier. De mest primitiva var de första flybyuppdragen. Dessa följdes av banor och slutligen av lander och rovers. Under 2009 är orbitrarna och roverna båda fortfarande aktiva på planeten och samlar in data för forskare på jorden att studera.
De första typerna av Mars-uppdrag var flybys. Dessa mycket tidiga farkoster inkluderade sjömän 3, 4, 6 och 7. Dessa flygplan flög bokstavligen över planeten och tog bilder när de gick förbi. Dessa bilder var de första närbilderna av en planet som någonsin tagits. De visade slagkratrar som liknar månen och visade att linjerna från jorden inte var de kanaler som vissa trodde att de var.
Orbitrar skickades till Mars när teknologin avancerade. Dessa inkluderade Mariner 8 och 9, Viking 1 och 2, Mars Observer, Mars Global Surveyor, Mars Climate Orbiter, 2001 Mars Odyssey, Mars Express och Mars Reconnaissance Orbiter . Från och med 2009 skickade Odyssey och Reconnaissance Orbiters fortfarande konsekvent tillbaka information. De har visat tecken på grottor, glaciärer och saltavlagringar på Mars, medan bevisen från Gamma Ray har pekat på möjligheten till hav på Mars vid en punkt. European Mars Express har visat liknande resultat.
Slutligen avancerade Mars-uppdragen till landare och rovers som skickades till planetens yta för "hands on" -utforskning. Dessa inkluderar Viking 1-2, Pathfinder, Polar Lander / Deep Space 2, Mars Exploration Rovers och Phoenix . Under kontrollen av National Aeronautics and Space Administration (NASA) forskare rör sig roverna runt planeten och samlar in data om viktiga frågor. Anden och möjligheten går fortfarande starkt efter fem år. Även om de kontrolleras från jorden, är de utsatta för vädret och förändringar på Mars ytan.
Från början av 2009 var det senaste av Mars-uppdragen rover Phoenix . Phoenix landade i augusti 2008 med det primära syftet geologiskt i naturen. Det är avsett att studera geologin bakom vattnet på Mars, vilket i sin tur skulle bidra till att förstå klimatförändringar. Det har också till uppgift att upptäcka eventuella livsmiljöer i is-jordgränsen.
Mars-uppdragens framtid är gränslös. NASA planerar att skicka flygplan och ballonger till ytan för att studera med nära upp flygfoto. Undersökningar under marken kommer att utforska jordens geologi och kontrollera om det finns vatten eller tecken på tidigare liv. Proverna som samlas in av roveruppdragen kommer med tiden att ge forskare möjlighet att studera stenar, jordar och Mars-atmosfären från jorden.