Jakie misje Marsa podjęła NASA?
Misje Marsa obejmowały trzy podstawowe etapy. Najbardziej prymitywne były początkowe misje przelotowe. Potem były orbitery, a na końcu lądownik i łaziki. W 2009 roku obie orbity i łaziki są nadal aktywne na planecie, zbierając dane do badań dla naukowców na Ziemi.
Pierwszymi typami misji na Marsie były muchy. Te bardzo wczesne jednostki obejmowały marinerów 3, 4, 6 i 7. Te samoloty dosłownie latały na planecie, robiąc zdjęcia podczas lotu. Te zdjęcia były pierwszymi ujęciami z bliska planety. Pokazali kratery uderzeniowe podobne do księżyca i pokazali, że linie widziane z Ziemi nie są kanałami, jak sądzili niektórzy.
Orbitery zostały wysłane na Marsa wraz z postępem technologii. Należą do nich Mariner 8 i 9, Viking 1 i 2, Mars Observer, Mars Global Surveyor, Mars Climate Orbiter, 2001 Mars Odyssey, Mars Express i Mars Reconnaissance Orbiter . Od 2009 roku Odyssey i Reconnaissance Orbiters wciąż konsekwentnie przesyłają informacje. Wykazali ślady jaskiń, lodowców i złóż soli na Marsie, podczas gdy dowody promieniowania gamma wskazują na możliwość występowania oceanów na Marsie w pewnym momencie. Europejski Mars Express wykazał podobne wyniki.
Wreszcie misje Marsa skierowane były na lądowniki i łaziki, które zostały wysłane na powierzchnię planety w celu przeprowadzenia „praktycznej” eksploracji. Należą do nich Viking 1-2, Pathfinder, Polar Lander / Deep Space 2, Mars Exploration Rovers i Phoenix . Pod kontrolą naukowców z National Aeronautics and Space Administration (NASA) łaziki poruszają się po całej planecie, zbierając dane dotyczące kluczowych zagadnień. Po pięciu latach duch i szansa wciąż się wzmacniają. Chociaż są kontrolowani z Ziemi, podlegają one warunkom pogodowym i zmianom na powierzchni Marsa.
Na początku 2009 r. Najnowszą misją Marsa był łazik Phoenix . Phoenix wylądował w sierpniu 2008 r. Z głównym przeznaczeniem geologicznym. Ma on na celu zbadanie geologii za wodami na Marsie, co z kolei pomogłoby zrozumieć zmiany klimatu. Ma również za zadanie odkryć wszelkie potencjalne siedliska na granicy lodowo-glebowej.
Przyszłość misji Marsa jest nieograniczona. NASA planuje wysłać samoloty i balony na powierzchnię, aby uczyć się z bliska z lotu ptaka. Eksploracje podpowierzchniowe zbadają geologię planety i sprawdzą obecność wody lub oznak poprzedniego życia. Próbki zbierane przez misje łazika z czasem umożliwią naukowcom badanie skał, gleb i atmosfery Marsa z Ziemi.