Hva var Hadean Eon?

Hadean eon refererer til den tidligste geologiske epoken i jordas historie, fra dannelsen av planeten for rundt 4,5 milliarder år siden, til begynnelsen av den arkeiske perioden, 3,8 milliarder år siden. Navnet “Hadean eon” er avledet av ordet Hades, det greske ordet for helvete eller “usett”. Det er ofte antatt at Hadean-landskapet var et lavafylt, meteoritt-bombardert, livløst sted, men noen forskere mener at denne karakteriseringen er noe av en overdrivelse, og at i det minste rundt slutten av Hadean eon, Jorden var ikke ' t så helvete som noen kanskje tror. Fakta er at vi har relativt knappe bevis på forholdene på jorden på den tiden, relativt til noen annen tid.

Begynnelsen av Hadean eon var absolutt et tøft sted. Det var da Jorden ikke var annet enn en kondensert del av akkresjonsskiven som utgjorde det tidlige solsystemet. I løpet av millioner av år begynte denne kondenserte delen å tykke sammen av den gjensidige tiltrekningen av tyngdekraften, og en primitiv proto-jord ble dannet. Over en periode på hundrevis av millioner av år, til rundt 4100 millioner år siden, var jorden ganske varm. Konveksjon og subduksjon klynget overflaten av planeten, og skapte en planetmessig skum av magma. Tyngre elementer, som jern, bly og iridium, senket seg dypt under overflaten av planeten og danner kjernen. Lettere elementer, for eksempel gasser, steg til topps i spektakulære utgassingshendelser. Jordens overflate var sammensatt av silikater, som fløt på toppen av magmahavene. Et sted rundt den sent til midtre delen av Hadean eon begynte jorden å kjøle seg og konturene av kontinentene dannes. Atmosfæren manglet fremdeles oksygen på dette tidspunktet.

En viktig hendelse skjedde tidlig i Hadean eon, for rundt 4,5 milliarder år siden. Jorden var betydelig mindre den gang, helt til den ble påvirket av en kropp i Mars-størrelse kjent som Theia. Denne påvirkningen fordampet en enorm del av jordskorpen, og sendte mange firemillioner tonn materiale ut i det ytre rom, som hang rundt i form av ringer i noen millioner år, til disse ringene kondenserte inn i kroppen vi nå kaller månen.

Rett etter at jorden var avkjølt, begynte det primitive livet, en gang for rundt fire milliarder år siden. Det er virkelig bemerkelsesverdig hvor raskt de første primitive cellene dukket opp etter at jorden var avkjølt. Det er til og med noen markante bevis, spor av organisk karbon i lag, som antyder at fotosyntetiske organismer kan ha dukket opp rundt denne tiden, rundt en halv milliard år tidligere enn tidligere antatt. Imidlertid er det behov for flere bevis for å bekrefte dette.

Rundt slutten av Hadean eon ble Jorden - og andre planeter i det indre solsystemet - utsatt for en 300 millioner år lang begivenhet kalt Late Heavy Bombardment. I løpet av denne tiden økte antallet påvirkninger av asteroider og kometer sterkt. Forskere er ikke sikre på hvorfor. Det er verdt å merke seg at selv om det sene tunge bombardementet betydde et sterkt økt antall påvirkninger over det vi ser i dag, kan tidsintervallet mellom store påvirkninger fremdeles måles i århundrer eller årtusener. Rundt denne tiden måtte livet fungere i en CO2-atmosfære og oksydere uorganiske materialer for energi. Rundt avslutningen av Hadean eon utviklet primitive prokaryotiske celler glykose, en prosess for oksidering av organiske molekyler som la grunnlaget for det moderne liv.