Qual foi o Hadean Eon?
O éon hadeano se refere à primeira época geológica da história da Terra, desde a formação do planeta há cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, até o início do período arqueano, há 3,8 bilhões de anos. O nome "Hadean eon" é derivado da palavra Hades, a palavra grega para inferno ou "invisível". Acredita-se que a paisagem Hadeana era um lugar sem vida, cheio de lava, bombardeado por meteoritos, mas alguns cientistas acreditam que essa caracterização é um exagero e que, pelo menos no final da era Hadeana, a Terra não era ''. Tão infernal quanto alguns podem pensar. O fato é que temos evidências relativamente escassas sobre as condições na Terra naquele momento, relativas a qualquer outra época.
O início da era hadeana foi certamente um lugar difícil. É quando a Terra nada mais é do que uma porção condensada do disco de acréscimo que compõe o início do Sistema Solar. Ao longo de milhões de anos, essa porção condensada começou a se fragmentar pela atração mútua da gravidade, e uma proto-Terra primitiva foi formada. Durante um período de centenas de milhões de anos, até cerca de 4.100 milhões de anos atrás, a Terra estava bastante quente. Convecção e subducção agitaram a superfície do planeta, criando uma espuma de magma em todo o planeta. Elementos mais pesados, como ferro, chumbo e irídio, afundaram profundamente abaixo da superfície do planeta, formando seu núcleo. Elementos mais leves, como gases, subiram ao topo em eventos espetaculares de descargas. A superfície da Terra era composta de silicatos, que flutuavam no topo dos mares de magma. Em algum lugar ao redor da parte tardia e média do éon hadeano, a Terra começou a esfriar e os contornos dos continentes se formaram. A atmosfera ainda carecia de oxigênio neste momento.
Um evento importante aconteceu no início da era hadeana, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás. A Terra era significativamente menor até então, até ser impactada por um corpo do tamanho de Marte conhecido como Theia. Esse impacto vaporizou uma grande parte da crosta e enviou muitos quatrilhões de toneladas de material para o espaço sideral, que ficaram na forma de anéis por alguns milhões de anos, até que esses anéis se condensaram no corpo que agora chamamos de Lua.
Logo após o resfriamento da Terra, a vida primitiva começou, cerca de quatro bilhões de anos atrás. É realmente notável a rapidez com que as primeiras células primitivas apareceram depois que a Terra esfriou. Existe até alguma evidência superficial, vestígios de carbono orgânico nos estratos, que sugerem que organismos fotossintéticos podem ter aparecido nessa época, cerca de meio bilhão de anos antes do que se pensava anteriormente. No entanto, são necessárias mais evidências para confirmar isso.
Por volta do final do éon hadeano, a Terra - e outros planetas no Sistema Solar interno - foram submetidos a um evento de 300 milhões de anos chamado Bombardeio Pesado Final. Durante esse período, o número de impactos de asteróides e cometas aumentou bastante. Os cientistas não sabem ao certo o porquê. Vale a pena notar que, embora o Bombardeio Pesado Tardio signifique um número muito maior de impactos em relação ao que vemos hoje, o intervalo de tempo entre grandes impactos ainda pode ser medido em séculos ou milênios. Nessa época, a vida tinha que funcionar em uma atmosfera totalmente CO2, oxidando materiais inorgânicos para obter energia. Por volta da conclusão do éon hadeano, as células procarióticas primitivas desenvolveram a glicose, um processo de oxidação de moléculas orgânicas que estabeleceu as bases da vida moderna.