Hvad var Hadean Eon?
Hadean eon henviser til den tidligste geologiske epoke af Jordens historie, fra dannelsen af planeten for omkring 4,5 milliarder år siden, til starten af den arkæiske periode, 3,8 milliarder år siden. Navnet "Hadean eon" stammer fra ordet Hades, det græske ord for helvede eller "uset". Man tror almindeligvis, at Hadean-landskabet var et lavafyldt, meteoritbombarderet, livløst sted, men nogle forskere mener, at denne karakterisering er noget af en overdrivelse, og at i det mindste omkring slutningen af Hadean eon, Jorden var ikke ' t så helvede som nogle måske tror. Faktum er, at vi har relativt knap bevis på forholdene på Jorden på det tidspunkt i forhold til enhver anden æra.
Begyndelsen på Hadean eon var bestemt et hårdt sted. Det var, når Jorden kun var en kondenseret del af akkretionsskiven, der udgjorde det tidlige solsystem. I løbet af millioner af år begyndte denne kondenserede del at klumpe sig sammen af den gensidige tiltrækning af tyngdekraften, og der blev dannet en primitiv proto-jord. Over en periode på hundreder af millioner af år, indtil for ca. 4.100 millioner år siden, var Jorden ret varm. Konvektion og subduktion knuste planetens overflade og skabte en planetskum magma. Tyngre elementer, som jern, bly og iridium, sænkede dybt under overfladen af planeten og danner dens kerne. Lysere elementer, som f.eks. Gasser, steg til toppen i spektakulære udgasningsbegivenheder. Jordens overflade var sammensat af silikater, der flød ovenpå magmahavene. Et sted omkring den sent til midterste del af Hadean eon begyndte Jorden at køle ned, og konturerne af kontinenterne dannes. Atmosfæren manglede stadig ilt på dette tidspunkt.
En vigtig begivenhed skete tidligt i Hadean eon for omkring 4,5 milliarder år siden. Jorden var da væsentligt mindre, indtil den blev påvirket af et organ i Mars-størrelse kendt som Theia. Denne påvirkning fordampede en enorm del af skorpen og sendte mange kvadrillioner tons materiale ud i det ydre rum, som hang rundt i form af ringe i et par millioner år, indtil disse ringe kondenseret ind i kroppen, som vi nu kalder Månen.
Kort efter, at Jorden blev afkølet, begyndte det primitive liv, engang for ca. fire milliarder år siden. Det er virkelig bemærkelsesværdigt, hvor hurtigt de første primitive celler optrådte, efter at Jorden var afkølet. Der er endda nogle markante beviser, spor af organisk kulstof i lagene, der antyder, at fotosyntetiske organismer kan have vist sig omkring denne tid, omkring en halv milliard år tidligere end tidligere antaget. Imidlertid er der behov for flere beviser for at bekræfte dette.
Omkring slutningen af Hadean eon blev Jorden - og andre planeter i det indre solsystem - udsat for en 300 millioner års begivenhed kaldet Late Heavy Bombardment. I løbet af denne periode steg antallet af asteroide- og kometpåvirkninger meget. Forskere er ikke sikre på, hvorfor. Det er værd at bemærke, at selvom den sene kraftige bombardement tegnede et stærkt øget antal påvirkninger i forhold til det, vi ser i dag, kunne tidsintervallet mellem store påvirkninger stadig måles i århundreder eller årtusinder. Omkring denne tid måtte livet fungere i en CO2-atmosfære, der oxiderede uorganiske materialer til energi. Omkring afslutningen af Hadean eon udviklede primitive prokaryotiske celler glycose, en proces til oxidation af organiske molekyler, der satte grundlaget for det moderne liv.