Hvilket er mer effektivt: Sol- eller geotermisk kraft?
En diskusjon om effektiviteten av sol- eller geotermisk kraft må se på mange forskjellige aspekter, noe som gjør dette spørsmålet ikke så svart og hvitt som det kan se ut ved første øyekast. For det første må effektiviteten defineres. For det andre må lokale forhold tas med i betraktningen. For det tredje må bruken av energien og innstillingen tas i betraktning. Denne siste kategorien vil også omfatte om effektiviteten er når det gjelder å bruke den til et hjem, eller et kommersielt miljø.
Totalt sett, når man vurderer typer kraft-, sol- eller geotermisk kraft, tilbyr hver noen veldig gode alternativer til tradisjonelle strømkilder. Solcellepaneler, selv de beste på markedet, kan bare konvertere en liten prosentandel av energien til strøm, ofte 20% eller mindre. Geotermisk kraft gir kanskje ikke noe bedre av en løsning. Faktisk brukes ikke geotermisk kraft i det hele tatt til elektrisitetsproduksjon for individuelle hjem. For å bruke geotermisk for elektrisk generering, er det nødvendig å bruke veldig varme temperaturer i nærheten avJordens overflate. Betingelsene for denne typen generasjon er tilgjengelige på bare noen få steder på planeten, for eksempel Island, og når en kilde den er tappet, brukes den generell til å gi et helt samfunn. Gjennomsnittlig effektivitet av geotermiske kraftverk er omtrent 16%, noe som gjør dem sammenlignbare med solcelleformer for energi.
Effektivitet kan defineres som et forhold. På den ene siden har du energiinngangen, og på den andre siden har du energiproduksjonen. For å gjøre energien nyttig, det være seg sol eller geotermisk, må en konvertering finne sted. For eksempel må en ovn ta energien den mottar, og konvertere den til varme. Under denne konverteringen finner en prosess kjent som entropi sted, noe som ganske enkelt betyr at energipotensialet er mindre enn det som eksisterte i den opprinnelige tilstanden. Dette er også kjent som den andre loven om termodynamikk. Entropien anses som brukbar, ganske enkelt fordi prosessen skaperer en mer praktisk bruk for energien.
I de fleste tilfeller, selv om energieffektiviteten vil føre til lavere energiregninger for den enkelte, kan det ikke alltid være tilfelle med solenergi eller geotermisk energi. De viktigste kostnadene er i begge tilfeller installasjonskostnadene. Utstyret og installasjonen for begge kan være noe dyrt. Inngangene er kanskje ikke de samme på alle områder. For eksempel kan det være mulig å ha et veldig effektivt solsystem, som er i stand til å konvertere det meste av solens energi til nyttig strøm, eller andre former for energi, men hvis det ikke er noe direkte sollys, vil det mest effektive systemet i verden ikke gjøre noe bra.
Når du vurderer sol- eller geotermisk, er dette grunnen til at beliggenheten er så viktig. Selvfølgelig er geotermisk energi tilgjengelig hvor som helst, til en viss grad. Prosessen med å bore for å få den geotermiske energien er kanskje ikke enkel, avhengig av grunnforholdene. Dette kan føre til ekstra utgifter. Dermed, selv om teknikken kan være veldig energieffektivt, det kan ikke være veldig kostnadseffektivt.